五年前，司直林雪峰诬告宋国公之子萧训一罪成立，林雪峰被押在刑车里，突然，天空降下一个大火球，将林雪峰活活烧死。五年后，集市上发现彭康的尸体，是三年前科举考试的第二名，双叶验尸后发现，死者衣服完好，但却的确是烧死的，当年，彭康的文章颇受好评，但此人的作风却不怎么样，不仅不务正业额，还沉迷于花花世界，与玉琼楼的头牌霖姬关系匪浅。

萨摩来到玉琼楼见到了霖姬，据她所说，自己昨日与彭康在一起，一同去了曲江池，之后就各自回家了。过了不久，刘知节也死于莫名其妙的火焰，而死亡地点也是没有火烧的痕迹。李郅想起，刘知节曾经因为虎口救父而被举为孝廉，被视为大孝子。可是据坊间传闻，此人被举为孝廉之后，就再也不管老父亲了，很是不孝。萨摩认为这两名死者之间一定有着必然的联系，那就是他们在死前都曾见过玉琼楼的头牌霖姬。

于是，萨摩又来到玉琼楼，却没从霖姬口中打探到有用的消息。无意之间，萨摩发现案情与坊间流传的童谣高度吻合，童谣内容是“举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高策良将怯如鸡”，说的正是彭康与刘知节，照这个思路发展，后面两句诗也是暗指两个人。果然，尚书李惠的离奇死亡再次印证了童谣的内容，死亡原因与前两位死者一样，都是被火烧死。调查组来到李府，得知李尚书昨晚彻夜未归，而夫人也不知他去了哪里，当李郅询问李夫人是否认识刘知节和彭康时，李夫人心虚地表示自己并不认识。

李府下人告诉李郅，刘知节曾经拜访李尚书，两人在那天起了争执，当刘知节气愤地想要离开时，刚推开门，却惊叫着退了回来，可他身上根本没着火，不停挣扎后就没气了。萨摩这才知道，刘知节原来是死在了李府，而李尚书死之前也去了玉琼楼。根据李府下人提供的线索，萨摩潜入霖姬的房中调查，发现她房间里的花盆打碎了。双叶给三位死者开颅，发现他们脑内都有水肿和点状出血的症状，而李郅也调查到了五年前林雪峰的惨死，当时为萧训作证，证明林雪峰诬告的正是三位死者。

萨摩等人根据童谣的指示，最后一句是“高策良将怯如鸡”，所以确定了下一位受害者正是萧训，几人来到萧训府上，而此时，萧训正在与霖姬喝酒。李郅带人及时赶到，黄三炮用银针验了酒，发现酒中有毒，阻止了惨案的发生。真凶高轩不愿霖姬为自己承担罪名终于现身，他道出了作案手法与杀人动机。原来，高轩其实姓林，他就是林雪峰的弟弟，为了含冤而死的哥哥而复仇，李郅决定重审林雪峰一案，还他一个清白。