三子仍为伯虎求挥春而努力不懈，怎料伯虎拖着秋香回来还说只要与秋香一起，不再计较是否充军塞外。此时妙音师太破戒下山，表示愿协助二人叫善信赐挥春，众人大喜，秋香却担心会害了太师。伯虎找太师向他认输，太师却不领情。晓莲回乡在即，众人却不关心，文宾替她难过，沈周看在眼，告诫他有花堪折直须折，晓莲无意中得悉文宾爱上自己，震惊。文宾鼓起勇气向晓莲示爱，却不被接受。 幪面人偷入观音庙放火烧挥春，并留下刻有华字的匕首，太师顿成疑凶，皇上亲自审理，众人口径均指太师为挽回面子嫌疑最大，太师见李尚书亦说谎诬蔑自己，大感震怒，晕倒，皇上遂恢复伯虎应考资格。太师醒来有感名誉攸关，到宫门外长跪求见皇上，红玉担心他会支持不住。 四子准备赴考，娉婷及素菊送上礼物祝福征明及枝山，晓莲亦借意送上状元玉给文宾，文宾开心不已。伯虎梦见四子同时高中状元，而太师竟变成了皇太后，还要斩自己，吓得冷汗直流，醒转后急急与三子入贡院考试。