枝山对定婚期诸多推搪，又借故将婚期押后，石榴大怒，枝山见状惟有随意择日作婚期。枝山奉皇命替凤姐画画像，凤姐多日见不到皇上，逼枝山带她到御书房，皇上见到凤姐后，乐极忘形地与她玩耍，怎料皇后突然出现，惊见二人嬉戏，大怒。皇后知道皇上欲纳凤姐为贵妃时，强烈反对并怒掴凤姐，皇上无奈。 子健从太监口中知道皇上为凤姐一事大伤脑筋后，使计令凤姐以为皇后想毒杀她。皇上惊闻凤姐要回胜业坊，为向天下人表明对她爱意，不惜「烽火戏诸侯」。大军赶赴京城，百姓见烽火出现，即人心惶惶，更有人乘机抢掠，全城大乱。众大臣向皇上报灾情，皇上知道因一己之私连累百姓愧疚不已，愿意赔偿赎罪。 皇上仍坚持要纳凤姐为贵妃，众臣不惜以死相谏。文宾以纳妃应由皇后来决定，皇上逼不得已找皇后商量，皇后以民女不配入宫而大力反对，并以死相胁，皇上大感头痛。凤姐得悉皇上左右为难，愿意留在豹房等他。伯虎因极度思念秋香，竟跟沈周去问米。