田儒觅带了一箱东西来见县令百里无垠，贪财的县令见状便立刻心花怒放。正在这时，唐山知府郝大余过来找县令。郝大余见那一箱稀奇的洋玩意，便猜测这是田儒觅拿来送给县令的。其实郝大余也是个贪官，他也想分一杯羹。不得已田儒觅坦白自己拿这些过来是打算给儿子买个举人。

现今想要当官，一是靠捐班，而是靠科班。科班就是正经去考科举的，但捐班就是得花钱买官。但捐官是要非法的，虽然举人的名额全部由县令定，但如果此事被上级知道，也是有罪的。

郝大余责怪县令收受贿赂，而田儒觅贿赂县令是要抄家斩首的。田儒觅见状赶紧解释自己不是来买官的，而是来给佑年定亲的，箱子里的东西便是聘礼。之后田儒觅还将提亲的礼单和庚帖拿了出来，并让郝大余做自己的媒人。县令很无奈，他不想这么糊里糊涂的将女儿嫁到田家，可眼下情况危急，他不得已便也闷声应了下来。

晚上田儒觅喝的醉醺醺的回了家，不久后喝多的县令也来了田家。他责怪田儒觅趁机敲诈自己的女儿，并表示自己一定不会善罢甘休。佑年得知自己跟百里冰定亲了，于是激动的跑开了。回房间后佑年越想越不舒服，于是悄悄将行李收拾好，然后便离家出走了。

出走的佑年正巧撞到了回府的县令，佑年坚持宁死也不娶百里冰，而县令本来就不想将女儿嫁给佑年，于是两人争执起来。钱师爷赶紧从中劝和，一个不愿娶，一个不愿嫁，不是正好嘛。朝廷正在选童生去外国学习新技术，师爷劝佑年也去学习，到时候学成回国，那一定能光宗耀祖。佑年被说动，于是答应去外国学习。而师爷这么做也是故意支走佑年，这样就没人来娶县令千金了。

第二天佑年坐上拉煤的车，直奔滦州县港口，他是打算从滦州县港口坐船到天津港口，再从天津港口去外国。田儒觅来到矿上找佑年，可佑年已经走了。为了找到佑年，田儒觅还发起了寻人启事。

中国的技术落后让外国人英达很无奈，而李鸿章的下属唐大人特地来找英达，希望英达能帮助他们开办洋务运动，好改进中国落后的技术。

钱师爷特地去找了负责漕运的霸爷，让他晚上带着佑年去天津。百里冰一直想教训佑年，可她又不知道佑年的身份，于是去找卖烤白薯的大爷打听佑年的身份。可那大爷一直跟她绕弯子，还拿出寻人启事的帖子给百里冰看。