那王府失火后陷入慌乱之中，那王爷赶过查看，他指责厨师们偷奸耍滑，因人手不够给消防队打电话。李三穿着消防制服假冒消防队的人来到那王府，他建议那王爷将家里贵重的东西聚到一块儿妥善保管，那王爷回房间时李三悄悄跟上去，李三看到他从墙后拿出宝箱。消防队到后火势得到控制，李三拿到需要的东西后离开。那王府的厨师和护院发生争吵，那王爷发现有人故意放火，柴堆中发现小火把。

那王府报警，周志岳接完电话后派人过去调查，他让人找一辆大马车。周志岳和刘杰换上工作服后从警察局出发，邵光耀感觉到被威胁。李三躲在树上看到周志岳带人将东西搬入那王府，入夜后李三进入房间被周志岳用网捕获，周志岳猜出他会来，周志岳在屋外布置了很多狙击手，李三被刘杰用手拷拷住。李三被押上警车，他在车里故意和警察聊天，双手顺利从手拷里出来，拿到钥匙后李三飞身逃走，警察上前阻拦时被打翻在地上。

李三开着囚车离开，周志岳命人追赶，邵光耀躲在一旁也借机也开车追赶过去，等邵光耀赶上后发现只有空车一辆，李三早已逃的无影无踪。周志岳看到囚车上的完整手拷，他猜出李三用了江湖上失传已久的缩骨功，警察只好无功而返，周志岳没想到遇上一个令他敬佩的对手。杜小飞和陈若云从报纸上得知师兄李三的下落，他们要先找到住的地方安顿下来。

黄局长向邵光耀询问情况，周志岳已向黄局长汇报抓捕之事。街头巷尾对燕子李三议论纷纷，杜小飞想打听李三时被巡警注意，巡警要抓他时杜小飞急忙逃脱。周志岳不理解燕子李三逃走为何要上报纸，黄局长也是迫于压力，他让周志岳好好破案，周志岳这才理解。李三来到郑瘸子的店铺，郑瘸子已将老太太安置好。

毕福友对抓捕李三一筹莫展，他为冈村在金沟赌坊策划了赢利活动，由美子向毕福友说起红白芙蓉图，毕福友赶往天津去找它。警察在街上四处寻找燕子李三的下落，随便抓人时被李三看到，李三化妆成老头想整治他们一番，警察被李三戏弄，围观群众拍手叫好。黄局长知道警察被戏弄后十分生气，周志岳认为李三有资格挑衅，抓住李三已成为他最高的理想。