杜湘东以刘芬芳二姨病危为由向李所长请假，实则暗中追查徐文国的下落。李所长心知肚明，却未点破，只是意味深长地叮嘱他出门在外不可逞强。杜湘东点头应下，转身踏上前往沐同县的列车。车窗外的景色飞速倒退，他的思绪却愈发凝重。

刚下车，杜湘东便见到了老夏。这个曾经身穿警服的男人如今已摇身一变，成了商海沉浮的生意人。尽管身份不同，但老夏在沐同县的人脉依旧深厚。他带着杜湘东直奔当地面馆填饱肚子，托昔日同僚帮忙调查化名“王红兵”的徐文国。然而，反馈的结果令人失望，徐文国并非本地人，沐同县作为煤矿重镇，外来矿工流动极大，排查难度陡增。

老夏眉头紧锁，低声提醒杜湘东，没有介绍信和搜查令，追查一个外地人几乎是大海捞针。国营煤矿尚且能按规矩办事，但私营矿场鱼龙混杂，矿主们各有盘算，根本不会配合调查。夜幕降临，老夏带着杜湘东踏入灯红酒绿的夜总会，试图从私营矿老板口中撬出线索。

起初，矿老板们以为杜湘东是为追查矿工死亡事件而来，毕竟前些日子确实有一名矿工丧生。但当通缉令上的照片摆在桌上时，矿老板斩钉截铁地摇头——死者绝非徐文国。就在气氛凝滞之际，门外又来了一些矿长，其中一人认出了徐文国，说是他们矿上的人。

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与此同时，徐文国正带着几名矿友深入矿井。昏暗的矿灯下，他敏锐地察觉到新来的矿工神色异常。待对方走近，徐文国瞳孔骤然紧缩，那人竟是曾经的狱友郑三闯。而郑三闯身旁的几人，个个面目狰狞，眼神阴鸷。

杜湘东与老夏、张向阳会合，直奔矿场，三人等着徐文国下班，并在徐文国的宿舍里翻出三张泛黄的照片，确认了徐文国的身份。反观郑三闯带着人将徐文国团团围住，刀刃在矿灯下泛着冷光。徐文国知道对方来者不善，以一对付多人，催促小丁他们离开。小丁呼吁大家折返回来救徐文国，抄起铁锹冲入混战。矿洞内顿时乱作一团，铁器碰撞声、怒吼声、痛呼声交织成一片。

就在双方僵持之际，矿洞顶部突然传来不祥的断裂声。伴随着一声巨响，碎石轰然坍塌，瞬间堵死了前后出口。烟尘弥漫中，徐文国高喊停手，他知道一条隐秘的逃生通道。郑三闯此刻早已没了先前的凶狠，死死抱住徐文国的腿，哀求他带自己出去。徐文国俯身逼问幕后主使，郑三闯颤抖着凑近他耳边，吐出一个名字。

徐文国眼神一凛，却终究狠不下心。他示意众人跟上，带着郑三闯在黑暗中摸索前行。当他们跌跌撞撞爬出矿洞时，远处已传来警笛声。徐文国没有丝毫犹豫，转身再度钻入矿洞，小丁紧随其后，两人的身影很快被黑暗吞噬。

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杜湘东和张向阳赶到时，现场一片混乱。几名矿工搀扶着一名满脸煤灰的男子匆匆逃离，杜湘东一个箭步上前，与张向阳合力将其摁倒在地，掀开对方沾满煤灰的帽子，露出的竟是郑三闯的脸。

郑三闯吐露实情，称是六机厂科长刘广才指使他来沐同县，而徐文国目前仍在矿洞深处。老夏闻言，二话不说冲进矿洞。杜湘东正要跟上，脚下却猛然一震。紧接着，矿洞内部突然爆发出一声震耳欲聋的巨响。张向阳嘶吼着老夏的名字，杜湘东僵在原地，耳畔嗡嗡作响。烟尘散去后，矿井入口已彻底塌陷。徐文国的下落，连同那些未解的谜团，一同被埋进了深渊。