苟凌风与诸葛恒携礼登门，二人步履沉重，踏入何常在府邸。苟凌风难得躬身行礼，坦言昔日年少轻狂，屡次触怒何常在，实属不该。何常在见二人态度诚恳，便询问来意，苟凌风直言，欲求一见无常侠。然而何常在沉吟片刻，坦言自己虽无异议，但此事需得邓云峰首肯，他亦无法做主。

待苟凌风和诸葛恒辞别何常在，转道寻邓云峰，途中忽见街巷围聚众人，嘈杂声中夹杂悲泣。一老汉跪地痛哭，言其子先前染病，幸得恩人相救，本以为痊愈，岂料今日甫一摆摊，其子便骤然昏厥。诸葛恒眸光一闪，低声询问老汉，是否曾遇无常侠相助。老汉闻言，连连叩首，称无常侠乃其全家恩人。苟凌风与诸葛恒对视一眼，心中疑虑更深。

随后二人疾奔至邓云峰处禀明蹊跷，如今第八具含笑尸身横陈街巷，死状诡谲如昔。彼时无常侠仍困于囹圄，插翅难逃。邓云峰冷言无常侠阴险狡诈，众人皆被其蒙蔽。苟凌风再提马缨丹失踪一事，言明欲见无常侠，只为探寻马缨丹下落。邓云峰不为所动，苟凌风和诸葛恒只得悻悻离去。

可即便如此，他们仍不甘就此罢休，半夜潜入囚禁无常侠之处。昏暗牢房中，无常侠静坐角落，苟凌风坚信无常侠并非真凶，并询问马缨丹下落。无常侠未曾透露半点，表示死者皆吃了自己给的药丸，此物能让人感受不到病痛折磨，虽然本身并不致命，但会加快消耗病人体内剩余的能量，无异于饮鸩止渴。

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听了无常侠的话，苟凌风觉得他就是变相杀人。无常侠言识得苟凌风乃鬼先生之徒，只因他与鬼佬乃故交，并问及鬼先生近况。苟凌风神色黯然，言师父已逝，自己为其立了衣冠冢，无常侠闻言身形微震，掏出邓云峰的梳子要割断铁框越狱。此时外头脚步声渐近，诸葛恒急催苟凌风速离。

待苟凌风和诸葛恒返回居所，竟见马缨丹安然坐于院中。苟凌风大喜，急步上前询问缘由，马缨丹直言多亏邓云峰相救，方能脱险。苟凌风闻言，对邓云峰更生嫌隙，邓云峰先行离开。

马缨丹想要解开苟凌风对邓云峰的偏见，并表示无常侠虽行事极端，却未行恶事。苟凌风立马反驳无常侠擅自决人生死，实非正道。马缨丹反问，若换作是她，又当如何，此话令苟凌风一怔，认为马缨丹岂能与他们相提并论。

于嫣儿带着邓云峰来到大牢，对邓云峰盈盈下拜，言谢其救命之恩，含泪讲述自己与圣上青梅竹马，却因怪病缠身，无颜面圣。如今得无常侠相助，病痛尽消，虽知命不久矣，却已无憾。无常侠静默聆听，目中掠过一丝悲悯。

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诸葛恒心生一计，假扮邓云峰模样，欲救无常侠脱困。苟凌风权衡再三，终点头应允。二人暗中筹谋，誓要揭开真相。回到住处后，无常侠感慨于嫣儿为救自己，竟主动找邓云峰求情，苟凌风和诸葛恒追问无常侠是否解了马缨丹的毒，好奇他第一次见马缨丹为何哭泣，无常侠找个理由搪塞。

当夜，武光明怒斥何常在和邓云峰，因他们明知无常侠案另有隐情，仍是当作凶手上报朝廷，此等做法有违良知。武光明单独找来苟凌风，言此番武林大会已成邓公公一言堂，欲推举苟凌风参与大侠汇，以正武林之风，若是苟凌风能在大侠汇中夺魁，执掌大侠令，便可承其衣钵，统御江湖。

由于参会者需达虎级游侠之境，苟凌风虽接令无数，却屡生纰漏，功败垂成者十之八九。苟凌风自谦功力尚浅，武光明光明侠温言宽慰，破格擢升其为虎级游侠，更赐“忠义侠”名号。反观云峰独坐酒楼，闷饮浊酒，眉间郁色难消。玲珑郡主翩然而至，与邓云峰对酌闲谈，向其透露大侠汇的事情。