父亲遣人欲强行将诸葛恒带回剑盟，但诸葛恒已决意追随苟凌风，纵使被父亲斥为离经叛道，仍要习得那传闻中的魔教神功——那套能从剑光中窥见明月的绝世剑法。诸葛恒执意不肯归返，反手横剑于颈，寒刃抵喉，逼得众人踉跄退后三步，只得眼睁睁看着少盟主拂袖而去，背影桀骜不驯。

此后诸葛恒如附骨之疽般纠缠苟凌风，执意拜师修习魔教武功，坦言身负血海深仇，唯魔教至高武学可助其雪恨。苟凌风百般推拒，再度申明自己与魔教毫无瓜葛，若诸葛恒执意入魔教，便不必再相随。

诸葛恒见苟凌风态度坚决，倏然拔剑相试，剑锋凌厉，直逼要害。苟凌风却步步退避，最后竟纵身跃上树梢，蜷缩如龟，苦劝诸葛恒前往武林侠会谋求出路。诸葛恒对武林侠会嗤之以鼻，斥其贪污腐败、蛇鼠一窝，索性转身离去，然心中疑虑未消。

苟凌风施展轻功疾赴武林侠会，身形如鬼似魅，掠过林间树梢。殊不知这一幕恰被隐匿暗处的诸葛恒窥见，认出那正是魔教独门轻功，愈发笃定其身份不凡，当即悄然尾随。待苟凌风持报名表至报名处，诸葛恒亦紧随其后。刘三娘见诸葛恒相貌堂堂，气度不凡，不禁心生欢喜，目光在其报名表上流连忘返，更因其剑盟少主的身份而暗生倾慕。反观苟凌风，报名表上赫然写着“无门无派，自学成才”，所创“硬核桃拳”的功夫名目更惹来众人讥诮。

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刘三娘引众人移步内院，详述武林侠会等级森严，以龙级为尊，鼠级为末，功绩关乎侠客升迁贬谪。众人皆摩拳擦掌，欲借此扬名立万。步入中枢大厅，但见正中央高悬光明侠画像，苟凌风目露崇敬，坦言幼时蒙其相救，故立志效仿其侠义风范。诸葛恒却冷笑揭短，直言此人道貌岸然，曾在剑盟推牌九输得倾家荡产。

言语方落，苟凌风随众参加考核，刘三娘竟直接予诸葛恒保送资格。何常在当众宣布主考官临时变更为马缨丹。首轮考核伊始，苟凌风正凝神静思，忽觉脸侧寒光闪过，竟是马缨丹手持短刃，将其蓄养多年的胡须尽数削去，更在双眼处划下两道墨痕。后续三道考题，苟凌风见解独到，却因与众人相悖，竟悉数被判错误。

苟凌风怒斥马缨丹公报私仇，何常在见状，挥手示意先行比武。苟凌风追出殿外拦住马缨丹，质问她为何处处刁难，直至瞥见她发间那缕醒目白发，方忆起数日前偶遇的“老奶奶”。

虽主动致歉，苟凌风仍坚持己见，申明纵使面对魔教余孽，亦不该滥杀无辜，此乃侠义根本。马缨丹闻言嗤之以鼻，直言侠客不过是营生，既不必如捕快般当差，也无需似商人般纳税，既能博得百姓爱戴，又可享优厚俸禄，若无利可图，天下谁人愿做大侠。

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二人理念相左，马缨丹欲使其出丑，遂带其至试金石前。岂料苟凌风一拳击碎试金石，轻松写意，令马缨丹如意算盘落空，反以“毁坏公物”为由将其逐出。苟凌风原以为诸葛恒落选，不料其早已通关，不禁暗恼马缨丹心胸狭隘。诸葛恒适时上前，揭破马缨丹底细——此女因天生绝脉无法习武，转而钻研毒术，凭狠辣手段方在武林侠会立足。

邓云峰寻来目击证人查问案发经过，老汉只记得“魔丹”二字，且凶手特征为独眼断眉，气度华贵，此线索让邓云峰茅塞顿开。翌日，刘三娘召集众侠宣布新规：提供线索者晋一级，擒获凶手者连升三级。

苟凌风本欲提及目击证人提供的线索，但见马缨丹厉声驳斥，转想以钱财化解与马缨丹恩怨。虽马缨丹不为所动，何常在却一反常态，急引其面见副会长。待苟凌风细观副会长容貌，赫然发现其独眼断眉之相与证人描述吻合，到嘴边的话硬生生咽回，霎时冷汗涔涔，浸透重衫。