世人不知，叶大黑在三年前为方便行事，索性捏造身份闯荡江湖，化名葛天楼。苟凌风闻言心下一沉，恨不得杀了何常在这个坑货，便佯装镇定喊他师父，声称要打几壶好酒，却被叶大黑发现侠客令牌。

叶大黑怒目相对，斥责苟凌风竟敢冒充魔教中人，扬言要取其性命。苟凌风急中生智，自称乃老教主之徒，奉师命潜入武林侠会为卧底。叶大黑将信将疑，直至苟凌风展露武艺，招式间尽显老教主不传之秘，方信了几分。苟凌风亦暗自惊诧，未料鬼佬果真是魔教前任教主。

虽然叶大黑相信了这身功法，可是对于苟凌风的企图，仍存有质疑并质问。苟凌风忆起鬼佬所言，急中生智道要匡扶神教。此话一出，叶大黑再次震惊，待苟凌风乘胜追击施展魔功，终令其心服口服。

随后叶大黑带苟凌风巡视私盐作坊。苟凌风略一颔首，赞其经营有方。叶大黑挑眉询问对策，苟凌风侃侃而谈献策，令其目露赞许，未料其竟有如此天赋。苟凌风心下暗忖，这些年待在商会倒也未白费光阴。

图片版权

彼时，诸葛恒易容成魔教中人潜入据点，却见四下空无一人，败兴而归。途中巧遇玲珑郡主，郡主见其装扮掩唇轻笑，戏谑其有此癖好。王子彭蹲守郡主府外，欲撰“苟凌风与郡主有染”之文，郡主上前澄清，愿以朝廷秘闻相换。

诸葛恒正欲借故脱身，竟被马缨丹拦下邀查采花贼案。马缨丹面露忧色关切苟凌风安危，诸葛恒浑不在意，称其魔教魔长相断无风险，马缨丹闻言暂压担忧。众人首访受害人墨晴儿。其细述贼人独臂特征，马缨丹急召全城独臂男子验看，然墨晴儿皆摇头否认。再访余者，所述样貌竟各不相同。诸葛恒疑墨晴儿有异，遂与马缨丹暗中盯梢，欲探其虚实。

彼处苟凌风与叶大黑对饮至醉，叶大黑醉语称欲成大侠，二人志趣相投愈显亲近。当夜酒醒，二人夜行途经暗巷，叶大黑畏黑离去，苟凌风忽见白衣女子惊为鬼魅，拔腿狂奔，尚且不知对方正是墨晴儿所扮。

与此同时，两名妇人私下买盐，正好被邓云峰带人抓个正着，当着众多百姓面前焚毁几大包私盐，只为引叶大黑现身。归途遇玲珑郡主讥讽其蠢策，邓云峰浑不介怀，反忧马缨丹缺盐，恳请玲珑郡主遣人送盐。

图片版权

叶大黑怒斥侠会朝廷勾结，苟凌风伺机索要名单遭拒反遭质疑身份。苟凌风坦承乃侠会所派卧底，叶大黑闻言杀意骤起。危急间鬼佬现身，此人果为魔教老教主。其嗤笑苟凌风侠会难为，诱其共谋神教复兴。

苟凌风拒不从，鬼佬威逼“用魔功不容正道，弃功法形同废人”。待苟凌风离开后，叶大黑与鬼佬相告，私盐背后有庇佑者，名单绝不可交。恰邓云峰率众擒获多名私盐贩子，叶大黑麾下一人宁死不吐露机密，服毒自尽。

而在另一边，苟凌风寻机面见何常在，提议以名单换取转圜余地，何常在沉吟应允，只要他能拿到名单，自己会放过叶大黑一马。为此，苟凌风重返叶大黑处，恰见邓云峰押解其属下经过，那属下竟咬碎毒囊当场毙命，场面一时凝滞。