在一切准备就绪之后，想不到江户城居然发生了一场大地震，这场安政大地震让笃姬嫁入江户城后宫的一切准备都变成徒劳。从笃姬开始在江户萨摩藩邸生活到现在，已经过了两年了。眼看准备好的婚礼再次陷入无望之地，就连几岛也为此烦恼。不过坚强的笃姬却拯救了几岛，笃姬觉得幸亏有这样的试练才能锻炼自己的意志，将来可以面对更多苦难。

尚五郎回到萨摩，决定遵从齐彬的命令，做好准备与阿近完婚，可是他怎么也下不定决心。某天夜里，阿近悄然来访，她来到尚五郎家就是为了亲自断绝这门婚事。因为阿近比尚五郎年长七岁，而且身体非常虚弱，她很介意这些。尚五郎看到阿近如此谦虚诚实，终于决定跟她结婚。

笃姬的婚礼日程也终于确定下来了，在她嫁入后宫的前一天晚上，齐彬给笃姬下了秘密命令。那就是如果笃姬和家定将军之间没有生下可以继位的子嗣，那么她就要说服家定和后宫的人们，让一桥家的庆喜继承下一任将军的职位。笃姬这才第一次知道，齐彬让她嫁入将军家的最重要的理由。第二天，笃姬跟随来迎接她进入后宫的泷山，一起来到了江户城。