自从发现家定不对劲之后，笃姬就一直想要搞清楚真正的他究竟是什么样子，是不是像传言所说的根本就是白痴，可是不管她怎么努力，至今为止仍旧没有得到任何准确信息。越是这样，笃姬越觉得只有了解了真正的家定，跟他共同分担苦恼，这样才能称得上是真正的夫妻。

这时，齐彬有幸得到了与庆喜谈论时局的机会。会面时，庆喜过于冷静的发言反而让同席的西乡对他产生了不信任感。留在萨摩的尚五郎也听说了有关家定的不利传闻，他非常担心笃姬的安危。齐彬和西乡等人回到萨摩后，尚五郎马上询问他们传闻是否属实，但是最终也没得到确切的答复。

与此同时，幕府和美国签订了下田条约，这是美国为订立日美友好通商条约打下的基础。为了跨越这种困难的局面，决定下任将军继承人成了迫在眉睫的事情。可是，跟齐彬一起拥立庆喜继承将军职位的中心人物阿部竟突然病逝。失去了值得依靠的阿部，笃姬也感到很难过。

笃姬考虑到，如果想成为真正的夫妻，必须先由自己说出真心话才对，于是她对家定坦白了自己嫁入将军家的目的，一切都是为了拥立庆喜接任下一任将军。听到笃姬率直的话语，家定也第一次说出了一个惊人的事实。