桂枝和郑泰在屋里吃饭时说出心里话，三保回来时带回一大袋银子，还称要挖坑埋起来，桂枝在袋子里发现只是石头，三保还打了她，桂枝对他的死并不伤心，郑泰之前有过那个念头，桂枝知道他有心，郑泰又问起三保的死，桂枝原本也认为是郑泰所为，后来想明白了那不可能，那天郑泰送完牛肉萝卜汤之后要离开，刚一出门就遇上三保回来，郑泰躲藏起来，不慎将刀丢在树旁，到衙门时才知道三保被杀。

三保每次回家都带些石头埋在树下，桂枝没想到会连累到郑泰。周新在三保家中的树下找到很多鹅卵石，小扣子上树查看，发现一个袋子后扔下来，里面的刀具是用来杀猪的，袋子上还有一个朱字。周新和思琪来到铁匠铺了情情况，他们得知朱四用的刀都是在他那里做的，朱四住在竹竿巷，一路打听后来到朱四家中，周新发现朱四改行，还故意试探他。

朱四情绪激动，他想动手时被思琪制服，朱四被带到县衙，俞修之升堂问案，朱四刚开始否认罪行，周新拿出那把刀，朱四曾拿着那把刀走街串巷，面对审问朱四显示心虚，那褡裢让朱四起了杀人之心，朱四承认那些字是他写的，笔迹出自一人之手，朱四交待当天的情况，他那天看到三保背着一个沉甸甸的褡裢。

三保顺手偷了朱四的猪宝鸡卵，朱四追赶过去听到三保和桂枝在屋里的对话，还暗中藏在树上，入夜后朱四看到三保在树下埋东西，朱四被发现后两人厮打起来，三保被利刃所杀，朱四离开前在三保胸前留下字样，他当时想黑吃黑，朱四也清楚早晚会有那一天，他还曾给俞修之买过烧饼，朱四被押入大牢，他终于可以睡个安稳觉儿。郑泰和桂枝被无罪释放，春儿见到他们很高兴，周新送郑泰一些银两，希望他以后可以开个饭馆。

周新原本打算向吏部为俞修之请功，俞修之把辞呈让周新转交，他要回乡安度晚年。思琪把周夫人的话告诉周新，周新明白夫人用意。周新带人去找卢知事的时候发现他已经死亡，桌上有一封遗书和断魂散，思琪感到可怕，周新知道背后有一只无形的黑手，卢知事的死让纪纲并不意外，纪纲担心周新在卢知事那里拿到重要的东西。