周新在城门口遇上纪纲，纪纲提醒他此行要当心，周新和他道别后坐马车而去。思琪尾随周新去了杭州，周夫人在桌上看到她留下的信件。周新到杭州后查看吴之问和傅玉堂的遗体，洪通判仍躲藏在家中不敢出来，余人杰对周新的到来表示敬佩，周新清楚案件复

周新来到牢房，老鸨等人大喊冤枉，单独关押的梅春引起了周新的注意，当时傅玉堂就死在她的房间，周新询问梅春，他命人释放她并在外面安置清静的房间，老鸨等人也被放出。梅春在周新面前讲述她看到情况，她也曾感觉到奇怪的地方，梅春那晚离开房间一个多时辰，香草院的杂役值得怀疑，梅春否认和傅玉堂发生关系，周新让她呆在屋里不要乱跑。

周新在余人杰的陪同下来到洪通判家中，洪通判的房间乱成一团，他躲藏在床上装疯卖傻，周新准备上报京城让余人杰担任通判之职，当出门时收到梅春死亡的消息，老鸨等人消失。周新带人寻找送饭的伙计，张万和李顺赶马车追赶，周新进店发现可疑人之后追赶至一片树林，几名黑衣人围住他，思琪突然出现击退歹人。

思琪一直暗中保护周新，周新感觉事情蹊跷，他判断有人故意所为。纪纲建议把浙江按察使的人员归周新调用，皇上采纳，周新被封浙江按察使，余人杰代通判之职。周新给思琪定了几条规矩，他拒绝她当捕快，但可以帮忙处理案情。

周新收到京城消息，他和余人杰假设傅玉堂的行走路线，寻找跟班小扣子成为当务之急。知县穿着便装来到寺庙，他对斗蟋蟀很感兴趣。周新派了很多人寻找小扣子，思琪听到他的话，余人杰找思琪叙旧，她打算亲自出马寻找小扣子，思琪提醒他不要让周新知道。小扣子藏在斗蟋蟀的人群中，县令到时他慌忙跑开。思琪在寺庙打听到小扣子的行踪。