衙役看出小九对彩凤有意，小九失口否认，他和衙役争吵起来，彩凤以天色渐晚为由请他们离开。彩凤在姜老七灵前守夜，夜深后悄悄溜出，她进门后抱 住一个男人，没想到会是周新，周新让伍知县带杜主薄出来，杜主薄承认他和彩凤有私情，但否认杀人之事，思琪叫人去姜家后院挖地三尺，伍知县不明白，周新断 定姜老七的尸体就在菜地中。

周新分析案情经过，思琪当时说的正合杜主薄的心意，伍知县感到蹊跷，那尸体是彩凤和杜主簿在夜里从坟地里挖出的，起初周新怀疑小九，仔细想后才怀疑杜主薄，后门的小弄堂引起周新注意。菜地中发现姜老七的尸体，彩凤吓得跪地招供，她说明自已和杜主薄的私情。

杜主薄那夜和彩凤在家中私会，原本以为姜老七会很晚回来，两人正做苟且之事时被进门的姜老七抓住，两人在屋里厮打，姜老七想去县衙告发，杜主薄 和彩凤合力弄死他，之后埋在后院的菜地里，彩凤想把责任都推在杜主薄身上，杜主薄面对证据只好承认，还指责伍知县的无能，杜主薄和彩凤被打入死牢，周新有 惜才之意，但国法无情。

周新回到浙江按察司，他收到夫人信件，过日天岳丈要和夫人一起来杭州。周夫人打算和父亲分开行走，她相信能把傅妻安全接出。思琪给周新写信，信 上的内容让他清楚如何去做，小扣子提起傅玉堂死前收到过无名诉状，诉状藏了起来，周新让思琪陪小扣子去取。周夫人来到纪纲家中，妹妹提醒她说周新身边有一 个姑娘，她清楚周新为人。

梁大人和周夫人进入杭州城，周新命人备马车迎接，纪纲和他们同行，周新借机让人接傅妻悄悄离开。纪纲劝周新早日办案后回京城，还劝他退一步，周新执意探个究竟。