天宝十三年得三月，京城长安还春寒料峭，岭南已经进入夏季，郑平安带着狗儿来到岭南高州，他们热得汗流浃背，也顾不上休息，就直接赶奔刺史府，郑平安不想解释太多，就让狗儿见人就打，看门的守卫被打得一头雾水，知道他们不好惹，郑平安和狗儿顺利进入刺史府，

刺史府掌书记赵辛民闻讯赶来，郑平安假扮右相身边红人马归云，拿出潘宝给马归云的信物---玉扳指，赵辛民拿起玉扳指仔细端详，他和潘宝事先约定好，如果是心甘情愿拿出信物，就偷偷把信物掰下一块。

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赵辛民看到玉扳指缺了一块，他迫不及待打听潘宝为何没有一起回来，他对郑平安仔细盘问，郑平安凭借三寸不烂之舌都一一化解，他不想和赵辛民啰嗦，一心只想早点见到何有光，拿到何有光和右相勾结的证据回京城交差，赵辛民谎称刺史何有光有事出门没在府上。郑平安说明此行的目的，只要何有光给右相写一份效忠信，他就把兵鱼符亲自交给何有光。

赵辛民不敢耽搁，立刻来向何有光报告，何有光盘踞岭南十几年，他一心只想得到兵鱼符，就能调动岭南的部队，何有光想马上写信，赵辛民劝他三思，那封信会成为右相的把柄，何有光却不以为然，他坚信右相不会出卖他，就让赵辛民明天安排他和郑平安见面。

李善德日夜兼程，风餐露宿，终于来到岭南高州，他累得精疲力尽，第一时间来刺史府找何有光，把运送荔枝的文书交给他。何有光认定李善德是骗子，上次有一个自称椰子使来岭南行骗，他被骗得好惨，李善德连连解释，还拿出上林署的腰牌，何有光根本不信，岭南到长安五千多里地，鲜荔枝保质期只有短短几天，任何人都无法完成这个任务，何有光下令把李善德当场打死。

赵辛民担心何有光杀错人，劝他谨慎行事，李善德情急之下只好说出他认识潘宝，而且潘宝因为醉酒掉进河里淹死了。何有光和赵辛民都傻眼了，潘宝此次进京名义上是给皇上送奇珍异树，其实是找右相要兵鱼符，这是一个秘密任务，赵辛民详细询问了潘宝的死因，怀疑他被人害死了，何有光给李善德讲明利害关系，即使他把荔枝给李善德，李善德也不可能如期运回长安，到时候他还是一死，李善德知道自己必死无疑，他不想连累女儿袖儿。

赵辛民怀疑马归云故意隐瞒了潘宝的死因，劝何有光查清真相再说，何有光让李善德先住下来。天渐渐黑了下来，李善德在高州举目无情，他无处可去，想让赵辛民给他找个住处，赵辛民去栖凤阁喝酒了，李善德只好去栖凤阁找他。

赵辛民请郑平安来栖凤阁喝酒，还找老板娘蓝玉陪酒，蓝玉对郑平安百般试探，趁机向他打听潘宝的情况，郑平安声称他和潘宝喝了好几次酒，蓝玉明确讲明潘宝身上有伤，根本不能喝酒，郑平安自称是陪酒侍郎，任何人都经不住他的劝酒，蓝玉问出郑平安历经二十五天来到岭南，他们从京城来的荔枝使口中得知潘宝前一天就死了。

郑平安闻听此言立刻脸色大变，他强行让自己冷静下来，赵辛民怀疑右相要效忠信是想以此要挟何有光，郑平安顿时恼羞成怒，赌气要拿着兵鱼符回长安，蓝玉苦苦挽留郑平安，赵辛民也向郑平安赔礼道歉，他让郑平安再等几天，真相就大白于天下了，郑平安心里咯噔一下。

李善德急匆匆赶往栖凤阁，半路上看到五个男人欺负卖荔枝的姑娘阿僮，就站出来为阿僮解围，三言两语就把那五个人打发走。李善德从阿僮口中得知这是早熟的荔枝三月红，因为太酸只能用来酿酒，李善德当场买了几斤，还向阿僮咨询保存荔枝的办法，阿僮也无能为力。郑平安出去方便，突然看到李善德来到栖凤阁，他以为自己花了眼，就一直跟着李善德，李善德来包间找赵辛民，把刚买的荔枝送给他，求他给自己找个住处，赵辛民断然拒绝。

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郑平安猜到李善德是荔枝使，担心自己的身份暴露，他赶忙上前和李善德打招呼，让狗儿把李善德带走，郑平安谎称李善德是骗子，赵辛民半信半疑。酒宴结束，郑平安迫不及待回到住处，他一再强调自己现在是马归云，还让李善德假装很怕他，李善德百思不得其解，郑平安不想解释太多，直接把李善德赶走了。

李善德无处可去，他收买了狗儿住在郑平安隔壁。郑平安带着狗儿来正文斋接头，他让伙计找很稀缺的书---“成唯识论”，伙计听出这是接头暗语，就带他去见老板娘云清，云清是左相安插在岭南的暗探，她答应帮郑平安完成任务，可一旦有闪失，她会杀了郑平安，云清答应向何有光证实郑平安是马归云，只要证明李善德在说谎就行，郑平安心里有苦说不出，他知道李善德很执拗，云清劝他说服李善德。