1917年，民国六年，西安望族武家遇到了一件大事，年仅十二岁的双胞胎兄弟武伯英、武仲明遭土匪绑架，为救哥哥，弟弟武仲明挺身而出，甘为人质，自此下落不明。

1936年上海，武仲明遇到了女孩儿骨头后吻了她，他在卫生间里被人当成了武伯英。上海党调处的陈克差点儿被杀，骨头中枪倒，他也被打晕在地。在武汉的武伯英接到陈克的电话，陈克将武仲明的消息告诉了他。

武伯英接到电话后立即赶往上海，武仲明化名秦武，他是中共在上海的主要地下党人员之一，在监狱中他见到了自己亲弟弟。他们有十九年没见了，没想到这一别后的相见会在监狱之中。

陈克让人在监狱中照看武仲明，武伯英找杨虎诚主任帮忙，小开也在活动着帮忙。武伯英见到了小开，小开希望能和他联手救出秦武。营救秦武的工作一正在进行之中，小开、陈克和武伯英经过努力终于拿到了秦武的保释书。

南京巡视员齐北的到来让营救工人变得复杂，秦武的歌声吸引了他。徐恩曾签发了秦武的释放书，武仲明坚决不写那自白书，武伯英打算替他写自白书。齐北亲自找到徐恩曾说秦武的事情，秦武是上海有名的四杆枪之一。

武伯英不能看着武仲明去死，他在监狱中和武仲明换了衣服，武仲明在晕倒之际被救出了医院。齐北带人来到了龙华监狱，他要将人带出后就地枪决，武伯英被带出去后想着他弟弟说过的话，他从弟弟身上看到了一种追求民族幸福和国家独立的力量，弟弟那双释放着自由解放光芒的眼睛，让他感自愧不如，在这一瞬间他明白了只有让弟弟这样的人活着这个国家才能有希望。

秦武被杀的消息在上海迅速传开，陈克开车将武仲明送了出去，武仲明知道他哥死的消息后很吃惊。陈克想悄悄地处决秦武，当他开枪时被秦武勒住了脖子，秦武知道了他们住在上海饭店。

秦武看到了出门的齐北，小开知道了死的人是他哥哥武伯英。小开准备让秦武去西安搜集情报，但秦武要杀死齐北后再走，他陷入了极度痛苦之中。