秦香莲一家五口团聚，秦香莲得知小巧丧命的消息，更坚定了要告倒陈世美的决心。陈世美不知秦家二老藏身何处，前往丞相府求情，意图套出有用的信息。王延龄为引蛇出洞，故意泄露二老行踪，转而命包拯严加看护。陈世美告慰先父，认为大仇将报，接着连夜派出杀手，赶赴秦父秦母歇息的客栈，痛下杀手。开封府众人保护不及，秦父秦母亦死在杀手手下……

证人接连丧命，除了血刀之外，秦香莲只能想到唯一剩下的人证，公主的侍女元宵。包拯传唤元宵，秦香莲痛哭想问，元宵左右为难，始终不肯说出真相。赵昭得知此事，慌张赶赴开封府抢走元宵，包拯无奈，宣布明日再审。元宵得知自己是最后的证人，饮下金箔酒自杀……赵昭痛苦难当，不知为何自己喜欢上一个人，连自己最亲的姐妹也要殉葬。陈世美却愈发有恃无恐，也知道了公主已怀有身孕的消息，更觉得自己不会被赵祯治罪。

包拯传唤陈世美，但证人皆无，陈世美浑然不惧，公然在堂上与包拯和秦香莲争锋相对……事到如今，赵祯又听闻赵昭有孕在身。在赵昭的哀求下，赵祯果然试图将此事压下，向王延龄暗示暂缓调查驸马一案，王延龄无奈向包拯传达圣上的意思。包拯想要还秦香莲一个公道，却实在束手无策。