庞虎已与秦香莲拜过天地，携手进入洞房，陈世美方才匆匆赶到。幸而新娘实是欲为小姐报仇的小巧，她要在洞房之夜手刃恶贼……秦香莲也终于来到庞府，但她是来履行与庞虎的婚约。陈世美百般阻挠，庞虎欲将其杀之而后快，秦香莲拿出婚约要庞虎遵守诺言，庞虎怒撕婚约。陈世美为保秦香莲，只求早死，被判第二天立斩……

狱中，秦陈二人情思难断，泪如雨下……法场之上，赵昭与赵祯杀了个回马枪。赵昭答应赵祯回京，不再与陈世美相见，但求他助自己救下陈世美。但两人全凭口舌，苦无证据，庞文下令行刑，一身素裹的秦香莲以陈世美妻子的身份，来到法场喊冤。秦香莲自毁名节，陈世美感动不已，赵昭暗中不快，但此时却只能忍耐。

秦香莲与陈世美私定终身的消息传遍均州城，秦父气得不轻。秦香莲手中的"媒人"，那枚翠玉扳指引起了襄阳王的注意，这正是十余年来他苦苦寻觅的关键物事，他命人速速查明，并决定将此时拖后腿的韩琪一并解决掉。在赵氏兄妹的帮助下，秦香莲终于证明了陈世美的清白，但因庞妃的关系，赵祯也只能放过庞虎一马。陈世美保全性命，但也因无媒苟合，被判终身不能参加科举。

秦陈二人回府，但怒极的秦父下令紧闭大门，不认女婿，也不再认这个女儿。陈世美回到客栈，得知母亲病重的消息，秦香莲决定随他回家照顾婆婆……