美国的核潜艇波特兰号在离开朝鲜海域时突然没了声息，侦察卫星、雷达都无法扫描到它的动力信号。巴特勒无法向朝鲜政府要求协助，因为侵犯他国领海违反了国际法，也无法任由潜艇上137名船员生死不知，总统只得被迫向老国务卿艾比-邓肯讨教策略。 第一夫人阿比从白宫律师奥立佛处得知几个证人名单，这些人都曾经以玩忽职守的罪名起诉阿比。阿比在治疗巴特勒时没有做记录，也因越州携带药物而违反药物管制法令，在这个关头重提阿比的玩忽职守罪很可能演变成巴特勒调查案的致命伤。 一位有竞争力的共和党总统竞争者在被问到为何参选时，结结巴巴说出一个饶舌而毫无意义的答案，茜洁为这个笨拙的回答感到狂喜。但是当她逐渐意识到巴特勒也从没和幕僚们讨论过这个问题，茜洁的狂喜变成了惊慌：巴特勒要如何面对同样的问题？