尖子毕业生李亮、项远方分到吴州某航空兵部队，通过飞行教官一段时间的带飞后，李亮被分配到父亲生前所在部队直飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成了飞行尖子。而项远方分到三团飞歼-7。李亮生性好多管闲事，鼓动项远方找师长周占魁要跳槽，周占魁不但不同意，还把李亮臭骂一顿，周占魁向项远方保证将来三团改装先让他飞。李亮利用更多时间矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮，可李亮待她是自己的妹妹，只有兄妹之情，小曼仍不死心。在电视台采访中，节目主持人贺平专访了具有双学历飞行员的项远方，项远方答辩流利，贺平对他一见钟情。百万大裁军，常浩提前离退，姚建业调任军参谋长，贺怀德任军司令员，他还很关心何敏…… 在日常训练中，李亮率先提出，飞行员进入飞行状态时，可以将操纵杆拉起到420，这是一个观念更新问题。为此，周占魁亲经过飞行体验，认可了李亮创新。在授衔仪式上，贺怀德司令员亲自授予李亮上尉军衔。