几个月后，千镇机场又升起了蓝旗，飘起了红白相间的风向袋。上午，八点零一分，第一次放单飞，机智的贺怀德放单飞顺利成功，而李保旗因动作粗野惹恼了教官姚建业，他嚷嚷着要让李保旗停飞。加上土匪炸毁了航校的油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得不如当兵扛枪过瘾，便和另外两个学员开小差，要回老部队去。途中，他们与土匪遭遇，战斗中牺牲了一个学员，抢到了一车汽油，返回了航校。在禁闭室内，李保旗认识到自己的错误，改过自新，练就出一双鹰般的眼睛。更为艰苦的训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行，创造了世界航空史上的先例。 常浩就要带贺怀德等几位优秀飞行员参加开国大典的空中分列式了，他们要架机通过天安门上空，接受中央领导人的检阅，惜别时，贺怀德等人架机通场飞行向黑土地告别。转场后，常浩的爱人肖迪是个热心肠，她想促成他（她）们的关系，说服贺怀德给何敏去信联络感情。之后，俩人鸿雁传书，感情大增。