夜幕降临，叶挺静坐西坑山坡上沉思，数百名伤痕累累的指战员陆续聚集在他身边，叶挺命令大家隐蔽休息，准备在午夜突围。午夜零时，新四军十余名司号员吹响冲锋号，血肉大突围开始了。战士们如猛虎下山，敌军猝不及防，部分部队突围成功。叶挺放弃了部队掩护突围的机会，坚持与军部共存亡，率领军部在黑暗中摸索前进，极尽艰辛，数百名官兵又聚在他周围。

三纵队参谋长黄序周率军特务团突围时与叶挺等人相遇，立即要求掩护军长突围，被叶挺拒绝，命黄率其部队迅速撤离。不久，敌一零八师派人上山要求新四军下山谈判，军部决定派敌工部长林植夫前往试探。林植夫下山后一去不返，敌人发起新的进攻。叶挺如铁塔般端坐山头，任凭枪林弹雨。饶漱石以党的名义命叶挺下山谈判，叶挺悲愤绝望，忍辱负重下山。

叶挺率叶钦和等随行人员下山后，即被敌人扣押。敌一零八师副师长出面接待，转达上官云湘命令，让叶挺下令新四军投降，叶挺断然拒绝。敌一零八师将叶挺转交五十二师，师长刘秉哲劝叶挺将责任推给共产党，遭到叶挺严词痛斥。