赵时飞的官船随后在瓜州登陆，被掉了包的凤姐随着绮玉逃脱，而作为替身的女尼也跳入河中逃脱，赵时飞异常抓狂，将甄宝芹关入囚笼。假扮凤姐的女尼与绮玉等人汇合。凤姐万分感激，打算去寻吴姥姥和巧姐，与绮玉告别。这时，先前在瓜州登岸的若兰和宝芹一行已经来到赵家金陵老宅，见到了王夫人等人，安葬了赵頫和芜君。

随后，众人前往陈若兰海宁老家躲避。 夜晚，赵时飞赶到赵家金陵老宅，发现人去楼空。赵时飞将满心怒火发泄在甄宝芹身上，逼迫他交代金陵老宅的账目和财产，甄宝芹在铁蒺藜里受尽折磨，苦不堪言。陈若兰一行进入海宁地界，枕霞见过真正的公婆。按照绮玉先前的意思，宝芹、颦颦两情人住在绮玉府上的“绮玉軒”。

宝芹、颦颦终于可以在一起过上的安静日子，但甄宝芹受苦受难的情景却折磨着宝芹，他感同身受，寝食难安。颦颦懂宝芹的心，愿陪着他一起去替换正代宝芹遭难的甄宝芹。临行前，宝芹、颦颦给绮玉留下一封信，讲述了二人的心境“不做，魂魄会浑浊，去做会死，但会干净。”绮玉赶回海宁老家，看到信，悲从中来。