黄小萍在家里收拾陈尚友的遗物，那存花和马晓云全程陪同，三个女人聊起以前的事情，越说越伤心难过。陈尚友是邻居街坊眼里出了名的好丈夫，也是除了顾长山以外拿先进个人最多的工友，可惜好人不长命，临了竟遇到这样的事情。

正因家里就剩下孤儿寡母相依为命，所以黄小萍走出林场去南方打工，想要给儿子谋取好前途，挣到更多钱过上好生活。很快黄小萍坐上开往深圳的火车，陈兴杰前来送行，终究还是晚了一步，眼看着列车缓慢前行，心里非常难受。

顾兆成照常去凿冰河捞鱼，恰巧遇到梁凤霞放学归来，二人结伴回家。陈兴杰在火车站碰见小女孩梁凤勤，便把她送到家里，听着她喊马晓云妈妈，心里有些疑惑。因为这个孩子是在计划生育外，所以马晓云很怕在外人面前暴露关系，赶紧把梁凤勤带进屋里，叮嘱她要喊自己二姨。

然而马晓云父母年事已高，父亲中风后都得靠母亲照顾，根本没有多余精力再照顾孩子，梁凤勤只能先住在梁富宽家。眼下计划生育抓得非常严，梁富宽夫妻都担心被人发现会罚钱，如同热锅上的蚂蚁，实在是不知所措。

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陈兴杰回到空落落的家里，忽然涌上一股失落难过，尤其想到妈妈黄小萍决绝离去的背影，内心五味杂陈。原本陈兴杰想自己做饭，结果发现有人在锅里留了面条，出门查看未见有人影，殊不知，梁凤霞躲在角落里，紧张忐忑地掩饰着自己的小心思。

梁凤霞回家见到经常听老妈提起的妹妹，为此很是激动，可梁富宽和马晓云在商量着把女儿送走，否则会让这个家庭雪上加霜。也正因如此，梁凤霞和爸妈吵了起来，坚持要把妹妹留下来，梁凤勤躺在被窝里默默听着门外的争吵声。

顾长山有些放心不下陈兴杰，拿着食物来探望，结果看到桌上摆着一碗面条，好奇尝了一口觉得齁咸。考虑到陈兴杰独自在家照顾不好自己，顾长山想把他接到家里住，但是陈兴杰没有答应，顾长山也不好太勉强，叮嘱他以后一日三餐来家里吃。

第二天早上，广播召集九二三工队全体去大礼堂报到，表示会有市领导前来指示工作。上级委派秦焱担任三道沟林场场长，秦焱在会议上宣布会有五十个停薪留职的名额，只要九二三工队同意，就能继续上山伐树。

此话一出，九二三工队瞬间炸开了锅，大家的日子本来就过的艰难，现在还要让他们光干活不给钱。工友们纷纷提出质疑，更有人觉得场长应该让顾长山担任，结果遭到九四五队的嘲讽，两伙人吵得不可开交，场面极其混乱，幸好顾长山及时赶来制止避免发生打斗。

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白天梁富宽全家要么去工作要么是上学，剩下梁凤勤独自在家里待着，马晓云对女儿千叮咛万嘱咐，千万不要随便开门。顾兆喜看见梁凤菊吃着山东的饼干，为此产生好奇，梁凤菊带着顾兆喜回去找二姐，彻底暴露梁凤勤的存在。

当晚陈兴杰独自在家里烧火做饭，稍不留意点着了房子，邻居们急忙跑来救火，索性人无大碍，就是房子烧得不成样子，几近坍塌。顾长山把陈兴杰带回自己家里，陈兴杰看着顾家热闹愉快的氛围，心里很是羡慕。

早上吃饭的时候，顾兆喜想要将饺子端给梁凤勤，还跟家里人提了这件事情。陈兴杰闻言谎称是梁家的猫叫凤勤，总算是搪塞过去，事后叮嘱顾兆喜千万别再对外声张，顾兆喜意识到严重性，答应会帮忙保密。秦焱还是跟顾长山强调林场采伐指标的重要性，要求他一个星期内选好二十人上山，以及定好停薪留职的名单。