「品味司」要员将在全国拣选人才，丁日盼一山能入选，面圣為「厨神」伸冤，第五缘与兆天也钻研食谱，第五缘希望能成為天下第一女名厨。第五缘与兆天不断钻研新菜式给一山试味，找他一同参加比赛，但一山仍受情伤所困，无法忘记石柔，不想在人前出丑，拒绝参加。石柔命不凡当眾表演打年糕，假意向他献殷勤，一山不屑一顾。一山假意与明玥相好找她出游，回来时明玥拿着一束花，令石柔妒忌。

瀚亿对付一山忠顺

一山又找明玥外出，石柔故意命不凡推木头车撞向她，一山只顾保护明玥，没理会石柔受伤。石柔跟一山理论，一山认為要对付瀚亿和忠顺，只可利用明玥，石柔心碎并收起撞碎的玉鐲。一山从第五缘处得悉断肠草味道苦中带辛，醒觉「厨神」出菜前不会不察觉。他向忤作了解，忤作谓当年死者非中毒猪的毒而死，而是豆树子，他曾向官员道出真相。

一山明白只要查明落毒原因便知谁是真兇。忠顺透露品味使一品大员贾大人已知悉扬州品味使的恶行，并很快查到瀚亿身上。瀚亿反指当年是忠顺教他贪赃枉法，忠顺被气至中风昏倒。秋儿找人救醒忠顺，因及早发现，忠顺暂无大碍。瀚亿设法要将一山和忠顺一起除掉。

孝祥指证忠顺收贿

瀚亿怪责秋儿救了忠顺，把她藏到地窖鞭打发洩。朝廷以贪赃枉法之罪名革除李斌、五娘和孝祥的职务。兆天和一山与名扬四海食店老闆开怀大嚼，孝祥突然现身，以刀胁持兆天，幸得丁日及时相救，孝祥惟有胡乱抓着女乞丐阿丑作人质，并道出忠顺竟是幕后操纵的大J官，更与品味使及食材商勾结，就连瀚亿也被迫替他收贿。阎罗王趁孝祥分散注意，救出阿丑。

阿丑透露身世，她因脸上胎记被命名阿丑，父母早亡投靠叔父，叔父将她嫁人，新郎见她脸上胎记又赶走她，她颠沛流离行乞度日。阎罗王怜悯阿丑，收她為谊女。兆天和第五缘相约在比赛后才完婚。孝祥依照瀚亿所言，向一山等人诬衊忠顺，盼能尽快离开扬州。

石柔得悉一山身世

明玥知道错怪瀚亿向他赔罪，瀚亿将所有罪行推落忠顺身上，他也不再逼明玥嫁人。明玥表示受一山鼓励劝她搬回家。一山跟瀚亿修好，瀚亿指自己不敢反抗忠顺，透露千里到扬州查探「一品楼」毒杀案，可能找到蛛丝马跡，也遭忠顺杀人灭口。他还将「一品楼」案全部推落忠顺身上，使一山相信他就是真兇。明玥带一山探望忠顺，一山带来食物，令忠顺胃口大开。一山探望石柔，向她揭露自己是「厨神」之子……