方大曾是一名战地记者，笔名小方，从1931年日军发动九一八事变之后，方大曾就冒着枪林弹雨深入前线拍下日本侵略者丑恶嘴脸。1936年，绥远战场上刚刚结束一场生死决杀，方小曾就冒险去拍照，结果被日军的流弹打伤，战士小唐掩护他回到战壕，方大曾强忍伤痛拍下战士们浴血奋战的难忘一幕，日军的炸弹此起彼伏，战士们一个个倒在方大曾身边，他心如刀绞，小唐贴身保护方小曾，护送他来到战地医院。

方大曾看到战士们伤势严重，可是却喝不到一口水，他心里很不是滋味，班长随后赶来，得知全班的战士全部牺牲，班长带着小唐重新回到阵地，方大曾紧随其后跟出去。

日军向阵地投放有毒气体，小唐刚忙给方大曾送防毒面具，他还没有靠近方大曾，就被日军的炸弹炸飞，方大曾迷迷糊糊醒来的时候，发现阵地上死伤一片，他到处找不到小唐的下落。转眼到了1937年，方大曾回到北平，他把前线拍回来的照片洗出来，不由地想起战士们奋勇杀敌，视死如归的英雄壮举，他忍不住潸然泪下。

日军大举进攻宛平卢沟桥，方大曾想去前线拍照，小妹方小敏不想他去冒险，偷偷把相继藏起来，可方大曾执意要去，母亲也拗不过他，就让方小敏把相机拿出来，方大曾答应从卢沟桥回来给她拍照，方小敏苦苦恳求他不要去，方大曾好说歹说才要回相机，母亲做了方大曾最爱吃的带鱼，他顾不上吃就走了。

方大曾背着相机出门，从邻居口中得知永定门都关了，他想绕道赶过去，方大曾出门看到八路军战士向卢沟桥集结，就拍下来他们急行军的照片，方大曾看到学生们在游行示威，也跟拍了一张，方大曾遇到同学，得知卢沟桥失守了，宛平城里全是日军，方大曾更加坚定了去拍照的决心。

方大曾看到从前线撤下来的29军的伤员，他赶忙给双目失明的老金和战友端来两碗水，方大曾向他了解卢沟桥的情况，得知他们苦守卢沟桥，没有当逃兵，结果战士们伤亡殆尽，他们俩被日军的毒气弹弄瞎了，方大曾当场给他拍了一张照片。同学看到血肉模糊的伤员呕吐不止，他劝方大曾不要再去卢沟桥拍照，方大曾让他回家报平安，然后毅然决然赶赴卢沟桥，用镜头记录了那一段历史。

方母在家门口苦等了很多年，也不见方大曾的人影，方大曾去河北蠡县前线跟踪拍照的时候失踪，他寄回来的照片和文章成为抗日战争重要的文献资料。