守根找到山堂，辞去了摆渡工作，一个人闷在家里，没完没了地扎“走马灯”。他想起赵霞去监狱探望自己时，曾说过喜欢“走马灯”，所以，每扎完一堆“走马灯”就拿到赵霞坟前烧掉，想为女儿照亮去往天堂的路。少花一直在背后默默注视着他，看着熊熊燃烧的火焰也心如刀绞。借着给守根送粮食之机，少花劝守根不要把那么好的“走马灯”烧掉，不如拿到集市上卖钱。只要他的日子能过好，赵霞在天上就能幸福。

守根一向最听少花的，转头就挑着灯去赶集。少花和佳玲也商量着把地里多余的菜卖掉，便让唐程赶着马车也去了集市。他们这一路上先是碰到了出狱后靠着歪门斜道挣了大钱的马六甲，又遇到了流浪在外卖老鼠药混日子的二旦，还有唐程当年的仆人景海。景海现在县招待所工作，对唐程夫妇的感情依旧，主动以高价包圆了唐程他们所有的菜。

二旦来找同在集市上卖货的守根聊天时，正遇上马六甲从两人身旁经过。马六甲看在和二旦是亲戚的份上给了他一笔钱作为启动资金，让二旦做点买卖鸡蛋的小生意。二旦倒卖鸡蛋的头两次还真赚了钱，可没想到第三趟就碰上了工商管理人员。二旦仓惶逃跑时车翻蛋打，他一气之下打了人被抓进派出所，从此一蹶不振，最后走上了一条不归路。

守根的"走马灯”特别好卖，自此他就经常挑着做好的灯去集市，慢慢地攒下了不少钱，也经常给少花送点粮食啥的。眼看快过年了，守根想扩大“走马灯”的生产，便专程买了两瓶好酒送给山堂，想请他帮忙买两千个工。山堂怀疑守根的钱来路不正，不仅严词拒绝，还批评他这种行为是搞“黑加工”，属于投机倒把，不允许他再出去卖灯。守根憋着一肚子气，闷在家里没完没了地扎了满满的一院子“走马灯”。

唐程怕守根再憋出病来，再者这是赵霞走后的第一个年，也怕他一个人在家伤心，便主动请守根来家中一起过年。到了年三十这天，守根在村里的每家每户门口都挂上了一盏自己亲手扎制的“走马灯”并点亮，红彤彤地照亮了整个挑花渡。守根高高地挑起一盏最大的灯对天高喊：闺女，过年了！他还对着天上的赵霞发誓，一定不会让孤单的少花受苦。乡亲们见此个个潸然泪下。自那以后，守根又开始经常帮着少花家干活了。桂香劝少花和守根一起搭伙过日子算了，少花不吭气也不解释。佳玲忍不住要把真相告诉守根，少花又用沉默表示了拒绝。

李粟财贸学校毕业后，分在了地委办公室工作，经常下乡搞社会调查，期间也经常来少花家工作加探望。几年后，他调任太极县县委书记，又一次骑车来到少花家。少花只当李粟这次来还是做调查，李粟也没开口说出当了书记的事。