五六在隧道塌方中为保护书光受了重伤，书光来看望五六，告诉他自己报名上唐山铁道学院了。两人相约，书光学成回来跟他一起修铁路。丁军看出两人的感觉不一般，提醒耿震山多留意。

耿震山接到命令让他继续留在铁路上参加西北铁路建设，只准许派一个侦察排参战。耿震山把这个机会留给了丁军，临走时将自己的战刀借给丁军，要他替自己多杀几个敌人。

五六向耿震山递交请战书，耿震山让他先改好错别字再来，并要求他不许再和书光来往，委屈地离开。

群众自发为子弟兵们壮行，书光焦急的拨开人群找到角落里的五六，五六失落地告诉书光上前线的名单里没有他，就匆匆离去，书光十分不解。

书光接到唐山铁道学院的录取通知书，却一点也兴奋不起来。她希望五六能为她送行，五六无言以对。书光离开的日子终于到了，五六只能远远地望着汽车渐渐远去，不禁潸然泪下。

常年的奔波令耿震山落下了胃病，文秀亲自熬好中草给他送去。耿震山想起了自己的妻子巧珍和从未见过面的儿子，一阵唏嘘。

大梁弯隧道出现涌水，险情丛生，姬心丹果断要求撤离。洞内顿时塌方，积水迅速漫延，耿震山等人惊出一身冷汗。姬心丹冷静思考后建议造船进洞，查看涌水及地质情况并设法排水。耿震山激动地说，别说是造船，就是造飞机也想办法给他造出来。