马大姐的弟媳妇人称“三仙姑”，擅长看相、算命、占星、打卦，这一日，马大姐回娘家，三仙姑死乞百赖非得给她算一卦，各种算法都用尽了，结果却只有一个：马大姐近几个月有大灾。三仙姑煞有介事地送给马大姐一个护身符，马大姐不以为然，嘻嘻哈哈就戴上了。

近期流行感冒，马大姐一家也未能免俗，也得上了。老伴和艾嘉先后痊愈，只有马大姐一病不起，缠绵病榻。经医院检查，发现马大姐肺部有阴影，初步诊断为癌症。

艾嘉和老伴不敢告诉马大姐实情，可马大姐本能地觉得家里气氛不对头，于是想方设法盘问老伴，拙笨的老伴说漏了嘴，只得以实相告，马大姐一下子绝望了。

求生的本能使马大姐花钱报了一个气功班，但不久，传功的胡大师死于癌症，马大姐觉得受了骗，不再练功，改吃“神医”严大师的“扶正丸”，吃了个上吐下泻，还号称“以毒攻毒”。但不久，“扶正丸”吃出了人命，严大师行骗被抓。绝望之中，马大姐也想开了，不就一个死吗？药也不吃了，护身符也不戴了，整日里只顾胡吃海塞，什么容易致癌她就吃什么。马大姐平时偶尔抽上一支烟，现在她一天一包；为治疗失眠，马大姐平时睡前喜欢喝一小杯酒，现在她一天一瓶二锅头，一个月后，马大姐去医院复检，却发现肺部阴影奇迹般地消失了。