惠能历经坎坷来到东山寺，遇弘忍，自报家门只求作佛。 弘忍问：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？” 惠能大声应答：“人虽有南北之分，佛性本无南北，獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”弘忍为之震惊。同意收留惠能，令其去后院舂米劈柴，却遭道如排挤。 夜晚，弘忍做梦惊醒，步出方丈室。只见惠能一人汗流满面在舂米……