从牢中出来的薄昭不知死期在即，还一味为自己鸣冤叫屈，薄太后却为即将与弟弟的死别肝肠已断；宋昌和袁盎几位大臣含悲自备酒菜来为薄昭送行，薄昭见张释之奉皇命送来的椒伯酒和白绫，明白刘恒是要赐他于死，人散后，薄昭满腹悲情，以一匹白绫了断自己；刘濞无视朝廷的恶行激起众臣愤怒，文帝想到最近皇室一系列的惨象，还是对他从轻处治，从重警示；洞房花烛夜，阿禅独守孤凄；在母亲窦后的劝导下，刘启最终还是亲近了阿禅；狩猎归来的两个皇子，因违规而被张释之扣留，文帝责怪窦后管教不严，令她带罚金去赎皇子。心情向好的窦后拾回荒疏已久的琴技，全神贯注地弹奏着刘恒喜爱的《嫦娥幽梦》。正是这如梦如诉的乐声，把文帝又拉回了她的身边；文帝观察了新单于的行为举止，断定他要发兵犯境，他召周亚夫去细柳营，而云中郡的张武也在抓紧操练那些半农半兵的队伍。