嘉亲王突然到访，听到赵三发困坐宅中骂娘，嚷着要对嘉亲王是非不分、不赏反罚的行径去找皇上评理。嘉亲王吃了一惊，套问赵三发是谁让他送来的和珅罪证，赵三发经不起威逼利诱说了实话。嘉亲王没想到这一切都是皇阿玛的安排，回想自己在朝上不参和珅而皇上却一言不发，心里有些七上八下，实在想不出临朝六十年的老父亲，心里在想什么？这边和珅也听说众皇子群起而攻，矛头直指自己，唯独嘉亲王没有表态，肚子里正琢磨老主子的意图，忽然接旨，乾隆召见朝臣，宣布禅位，继位者正是嘉亲王，百官一片哗然。

和珅奉旨前往嘉亲王府宣布传位圣谕，颙琰被这个天上掉下来的皇位砸得好半天缓不过神。而困兽般的赵三发发现看守他的兵丁全都消失了，正在纳闷，陈馨儿告诉他乾隆将皇位禅位给了嘉亲王，“嘉庆朝”即将开始。赵三发乐得前嫌尽释，哥儿们当上了皇帝，自己这个功臣好处肯定是大大的，谁知道上门讨赏不成，反被如狼似虎的禁卫军打了出来。

和珅来请示他早安排好的登基大典礼仪，遭嘉亲王冷落，朱珪一旁提醒，乾隆禅位只是假象，大权还在老主子手上，拿和珅开刀还不是时候。嘉亲王恍悟，热情出迎，和珅对这位新主子的前倨后恭琢磨不透，决定以保护龙邸为由，叫内务府那奇入宫抓捕逃逸无踪的五品督办李传卫。