赵三发穿上内务府官服顺利进入皇家宝库，糊里糊涂挑上一处磁器库，贴身挂满大罐小瓶颤巍巍回家，封秋还埋怨他怎么不进珠宝库，偷来金银珠宝好变卖。谁知内务府总管那奇率兵赶到，将赵三发下狱。原来柳香泽遵父命向和府密报赵三发持有和珅犯罪的铁证，老管家刘全命那奇秘密处置，幸好陈馨儿机智，用手上的和珅手谕再假造一份，在赵三发被运往宁古塔处决的路上将他救下。知道纸包不住火的封秋，终于说出赵三发冒充李传卫的来龙去脉。 又一次捡回小命的赵三发，受不住陈馨儿的激将法，同时也放心不下消失无影的“文采红”安危，决心留下来再斗一次和珅。

在宫中，和珅被越卷越深的楠木案搅得有些沉不住气了。他假借弟弟和琳在西南剿灭叛匪的事迹上朝报捷，试探乾隆的意向，谁知老皇帝轻描淡写，要和琳荡清残寇后再论封赏，漠然的态度让和珅七上八下，开始有了异心。 下朝回到嘉亲王生母懿贵妃处休憩的乾隆，老态毕露，尤其忧心众亲王急着表功，有勇无谋的躁进，全都不足以担当储君的大任。懿贵妃听出了乾隆有意禅位却找不到继任人选的焦虑，悄悄派人急召嘉亲王入宫探视母病。