大殿上靖南王因爱女身亡，怪罪张震，张终被革职处分。赵正欲安慰张，反被张狂骂，两兄弟更动武起来。种种情景被魏手下厂卫秘密窥视。张自始自暴自弃，终日借酒消愁。 魏因周豹事件，与党羽商讨对付赵正之良策，决定先要对付朝中清流，其间对容氏之横蛮无理更感烦躁，心中不禁想念温柔典雅的如心。赵正亦与朱大典专心研究如何保护清流，不觉间冷落了叶敏。魏更向清流之杨年首贼赃嫁祸，叶向高虽力保清流，亦爱莫能助，自此更失去皇帝之庞信。幸得叶敏对皇帝谏言清流之事，皇帝之圣旨及时于行刑前赶到。 容氏误杀姚妃，魏赶至并消灭所有证据，赵正追查两婢女，期间初遇存孝，赵正险被天怒剑所伤。