江南名媛董小宛前来南京参加花魁大赛，金九龄为董的绝代才貌所吸引。冒辟疆带着侯朝宗慕名前去拜见董。香君听说董是著名美人，大赛夺魁的呼声极高，心中不服，也前来见识。他佯作为争董小宛，与侯朝宗打赌争斗，侯感到遇到了对手，两人既互有好感又互不服气。而董小宛和冒辟疆却一见锺情。侯的红颜知己柳如是乃女中豪杰，对侯的科举满怀希望，而侯却对选美感兴趣，为此两人发生争执。