国栋责备妻子不跟自己商量就借钱给国强，但也感动妻子为弟弟着想的一片苦心。穆杉让国栋多给国强鼓励，增强他的信心。

向阳从南方回来，给国栋讲了让自己大开眼界的所见所闻，给本已无心在工厂工作，蠢蠢欲动下海打拼的国栋打了一计强心针。国栋跟穆杉商量想跟着向阳去南方闯荡，穆杉觉得丢掉741厂的工作挺可惜，没有同意。向阳说国栋当时劝国英的本事哪儿去了。

国英的态度发生巨大变化，不仅不再数落向阳，还在穆杉和招娣面前炫耀向阳送给自己的金戒指。招娣劝国庆也去试试，国庆说不是每个人都适合下海的，他很满意现在的工作。招娣埋怨国庆没有闯劲儿。

市里新开的夜总会成了有钱人常去的场所，国强也常常到这里“趴活”。这天，一个浓妆艳抹的女孩从夜总会里跑出来，逃跑似的上了国强的车，让他快开，国强以为女孩被坏人追杀，要带她报警。女孩笑了，国强这才认出她是当年自己曾经追求过的吴丽丽。吴丽丽做了歌手，在两家夜总会跑场演出。

国栋跟穆杉生闷气。穆杉教耀耀背唐诗，耀耀不肯背，穆杉说不背就不让他出去玩，耀耀大哭起来。国栋挖苦穆杉，说她是把自己的作家梦强压给耀耀，要妻子用现实的眼光面对生活。国栋抱着耀耀出去玩了，留下流泪的穆杉。国强安慰***，劝***同意二哥出去闯闯，并给穆杉还了两千元。

国庆和国栋悠闲地教两个孩子在广场上放风筝，晶晶跟耀耀抢风筝，耀耀不给，晶晶哭了，说这是我爸爸做的，让耀耀找自己的爸爸去。耀耀哭了，国栋抱起耀耀走了，国庆教训了女儿。晶晶跟母亲告状，引发了国庆和招娣之间的战争。

穆杉将家里的存折给了国栋，她说国栋说的对，她是应该用现实的眼光看生活，同意国栋下海，追求他的人生理想。国栋很感动，为自己说的伤害妻子的话道歉，说在他眼里妻子一直都是作家。

国栋跟厂里办理了停薪留职，在市场开了一家时装摊，生意红火，国英和招娣常去帮着练摊。苗茵跟同事在市场见到女婿在摆摊卖衣服，让她觉得很丢人。这个同事正是当年穆杉和秦川的介绍人，苗茵说自己的命不好，生了两个不听话的女儿。

苗茵指责穆杉不该同意国栋做二道贩子，穆世坤拿出邓小平的那句“让一部分人先富起来”劝苗茵，结过又招来苗茵刻薄的埋怨。穆杉对父亲总是为袒护自己而招来母亲的埋怨自责，父亲安慰她，让她别记恨母亲，说苗茵一辈子要强、好面子，两个女儿和丈夫都不随她愿，发发牢骚没什么。看着穆世坤花白的双鬓，穆杉更心疼父亲了。