大哥要请谈了三年到女朋友晓霞来家里吃饭，也叫来向阳和马小娟作陪。好不容易等来晓霞了，她却表情有异地叫大哥进屋两人面谈。晓霞说她父母把彩礼和彩金都要双倍，让他想办法凑全。大哥很是为难，他父母早亡，自己一人拉扯两个弟弟和一个妹妹，日子过得艰难，那里有能力凑啊，这门亲事也看。

晓霞饭也不吃就离开，原本欢乐的气氛一下子变得沉闷了。眼看哥哥的婚事要吹了，冯国栋和弟妹都劝说哥哥把父亲的抚恤金拿出来筹办婚礼，大哥却坚持把这些钱留给弟妹。与此同时，秦川的父母也来到穆杉家。穆母准备好满满一桌菜殷勤地招待着。秦家父母表示很喜欢穆杉，希望穆杉多来家里玩。

冯国栋骑车到晓霞家，看到她亲热地送一个男子出门，他追上那个男子，警告他和晓霞断了联系。原来晓霞家母亲嫌弃冯家贫穷，故意把礼金加倍，想以此悔婚，同时又帮她介绍了个大学生男朋友。冯国栋又来到晓霞家，说已经知道她有与大哥悔婚的念头，陈述他父亲和大哥在文革时如何帮助她家，希望晓霞明白自己到底应该怎样做。

穆杉收到包裹，打开一看，是秦川寄来的相思豆、布料和茶叶。大哥提了礼品去晓霞家，被她母亲退了回来。穆母叮嘱穆杉不要老是被动，也要主动与秦川联系，多和秦川父母来往，让她把秦川寄来到茶叶送给秦家。冯国栋气不过晓霞母亲这样对大哥，夜里，他和四弟、向阳偷偷翻进晓霞家，用她家煤球把她家的大门给堵住了。

穆杉带着礼物去秦家，看到与秦川一起长大的白洁也在，而秦母对穆杉有点不冷不热到。穆杉告辞后，秦母嫌弃得穆杉是个小市民家的孩子，不如白洁大气。冯国栋到到工厂去报道，遇到同学曹保成。体检的时候，看到穆杉也在这家工厂当护士，暗自窃喜，故意找机会与她接近。

冯国栋看到李建设也在这个工厂，与穆杉也认识。两人见面话不投机又要打架了。穆杉赶紧拦住冯国栋，却不小心被冯国栋弄伤了胳膊。穆杉生气地说不想再看到他了。

马小娟用一个月的工资为冯国栋买来一块布料，要为他做身衣服上班。大哥呵责冯国栋不该用煤球挡住晓霞家的门口，让他送车煤球到晓霞家。晓霞也帮着大哥说话，冯国栋把气都撒在她身上。