1942的秋冬季节，日本华北派遣军秘密调集重兵对八路军敌后抗日根据地晋冀鲁豫某军分区实施突袭合围，我军陷入困境，欲转移阵地。在突围过程中，独立团团长关大河接到一项任务，秘密寻找隐藏在文工团内失联的总部机要员，保证其安全。

战场上，团长关大河同士兵一起奋战在前线，但因敌方力量强大，我军只能撤离。关大河没有撤退，他偷偷在阵地上埋下了炸弹，将日军的福田大队全部炸死。另一边，我军的一个连也遭到了日军的保围，连长受重伤，女兵袁晓丽逃了出来寻找救援。她找到了关大河所在的团，关大河感觉被困人员中可能有总部机要员，决定去关神庙救出被困的同志，这个决定遭到了政委的反对。于是，关大河只带了一个班的兵，两挺机枪冲回关神庙解救女兵。在解救女兵的过程中，土根身上捆绑了炸弹冲到日军的阵营引爆炸弹，炸死了许多日本士兵，但土根也光荣牺牲了。很快，日军冲破了关神庙的防线，进入了关神庙。女兵李芬引爆手榴弹，想与日军功归于尽，没想到手榴弹没有引爆成功，李芬被捕。关大河带着剩下的几个士兵换上日军的军服，伪装成日军潜伏在日军军营中。

格木大队长是军医原爱小姐的爱慕者，关大河抓住了原爱，用她做人质换回李芬。见到李芬，关大河李芬两人紧紧抱在了一起，原来两人之前就是相识，关团长爱慕李芬，之前有写情书给李芬，而李芬恰恰是关团长要保护的机要员。李芬身上带着八路军的新密码本，李芬将这个秘密告诉了关团长，还把密码本交给了关大河，万一自己牺牲，一定要将密码本安全交给部队。

关团长英勇冲破防线去解救李芬，得到了原爱的赏识，原爱小姐还特意为关团长画了一幅画像。原爱的哥哥是日军大队的大队长，他责怪格木放走了机要员李芬，要格木带兵扫荡关家村，寸草不留，给八路军一个下马威。

关团长带着李芬和几名士兵去关家村找到了自己的父亲，他要父亲帮助他们从百步天梯逃出日军的包围。就在这时，日军开始对关家村进行轰炸，他们安全转移了村里的儿童，在父亲的带领下爬上了危险的百步天梯。可能时间过于久远，桥板有些松脆，一名士兵差点掉了下去，最终还是被大家齐心合力拉了上来。