九一八事件后，日本进一步全面挑起侵华战争，国民党对苏区第五次围剿前夕，水葱带着女儿灵豆去南昌探望丈夫徐广轩。期间，徐广轩所处的南昌地下党的暗杀计划被国民党得知，包括徐广轩在内的南昌地下党成员遭到了国民党及日军的阴谋屠杀。杀戮中，水葱被侦查员陈子明所救，国民党在徐广轩家中扑了个空，没有找到地下党人员的名单。徐广轩遭遇伏击，危急时刻，潜伏在国民党内部的军官小刘掩护徐广轩成功逃脱，而这一幕正好被地下党主任潘秀山和陈子明看见，误以为徐广轩就是党内叛徒走漏了风声。

回到中央苏区，专办此案的潘秀山一口咬定徐广轩是贪生怕死的叛徒，更有陈子明作为目击证人，尽管水葱坚决否定，但徐广轩的叛徒身份却已经坐实。为此，徐广轩一家在苏区遭受到了不公待遇。陈子明找到水葱，要求她尽早向组织坦白徐广轩的一切，水葱坚决反对，两人不欢而散。当夜，村里的乡民得知徐广轩做了白匪，冲进水葱家里拉了水葱到祠堂认罪，为在计划中死去的同志报仇，水葱拒不认罪，始终坚信广轩是清白的。灵豆赶来救妈妈，两人饱受村民的折磨，最终被关了起来等候村民的审判。

水葱被村民逼着签认罪书，逼迫她承认广轩是叛徒，水葱宁死不屈。村民纷纷抄起木棍打她，企图让她屈服。水葱依旧执着，村民准备吊死她。