今天是苏丽荣儿子秦三生的生日，马春秀，马来宝和王水灵早早赶来为他庆祝，苏立东和于大河先后赶来，苏立东刚刚成立了一家贸易公司，他和于大河交换了名片，秦国安让他们先回家，他在楼下等老苏夫妇。于大河让王三海留在工地，王三海心生不满，在工友面前大发牢骚。

秦国安准备了一大桌子菜，大家一起为秦三生庆祝，老苏很感慨，他亲眼看着在座的孩子们过得越来越好，马春秀菜摊的生日蒸蒸日上，已经成万元户，他们还在城里租了房子，于大河的建筑队开始承接装修的工程，苏丽荣也升任科长了，老苏也表扬了苏立东和马来宝他们。老苏随口问起马春秀和于大河的婚事，马春秀想盘下一个饭店，等挣了钱就回家修路，然后再成家。

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当天夜里，马春秀把所有的钱都拿出来，想尽快盘下一个饭店，马来宝和王水灵都觉得现在卖菜挣的钱不少，不想冒险投资饭店，马春秀想起四年前来城里的承诺，要开一家“铁姑娘饭店”，王水灵和马来宝宁可卖一辈子菜，马春秀赌气要自己开饭店挣钱修路。

四年前于大河为救高小飒跑丢了一只鞋，高小飒时常给于大河买鞋子，他穿不过来，就分给建筑队的兄弟们，甲方迟迟没有付钱，高工头不能给大家发奖金，于大河答应尽快找高工头商量此事。

马来宝谎称拉肚子，马春秀让他在家休息，王水灵借口要在家照顾马来宝，马春秀只好独自一人去卖菜。马来宝故意装病，就是想让马春秀吃点苦，让她知难而退放弃开饭店的想法，王水灵担心马春秀不肯让步，马来宝管不了那么多，他带王水灵看电影，还特意换上新衣服。

马春秀独自一人去菜场卖菜，老主顾们等了很久，还帮她卸车，赵长胜来给马春秀送饭，得知王水灵和马来宝没来，也主动过来帮忙。苏立东去工地找于大河，于大河正为垫资发不出工资着急，就带于大河去商量对策，苏立东给于大河介绍装修的工程，于大河自然求之不得。王三海得知于大河跟着苏立东走了，他很生气，要带建筑队的兄弟们去找秦国安要奖金。

王三海带人去找秦国安要钱，秦国安也急得一筹莫展，于大河及时赶回来，承诺月底给大家发奖金，王三海才带兄弟们去干活。马来宝陪王水灵去看电影，马来宝趁机提出结婚的事，王水灵断然拒绝，马来宝非王水灵不娶，拉着王水灵去看电影。

赵长胜曾经做过厨师，马春秀向他请教开饭店的经验，赵长胜得知马春秀想开饭店，答应全力以赴帮她。电影开场以后，王水灵被精彩的故事情节深深吸引，马来宝无心看电影，不停地和她套近乎，王水灵拼命躲闪。

电影散场以后，马来宝带王水灵去买衣服，店里正好有电影女主角穿的裙子，王水灵试穿了一下很好看，她想给马春秀也买一件，可那件裙子要价120元，马来宝身上没带那么多钱，他带王水灵回家找钱。

马来宝记得马春秀把钱放在大衣柜，他把大衣柜翻了个底朝天，也没有找到钱。马春秀正好回来，马来宝和王水灵吓得赶忙收拾，可还是被马春秀逮个正着，马春秀才知道他们俩假装生病去看电影，还要拿钱买衣服，马春秀狠狠教训了马来宝一顿。

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马来宝被激怒，他跟着马春秀辛辛苦苦卖菜，到头来没有拿到一分钱，马春秀只想早点攒够钱回村修路，马来宝提醒马春秀不要再惦记修路的事，马春秀已经被免职，马来宝只想挣钱娶媳妇，给马家传宗接代，马春秀也觉得对不起马来宝，赶忙拿出钱给马来宝，让他给王水灵买裙子。

马春秀得知裙子需要120元，她不舍得，马来宝赌气要和马春秀分家，马春秀一气之下把钱扔在地上，马来宝捡起地上的钱，拉着王水灵就走，马春秀伤心地痛不欲生。