文革的风暴波及到偏僻的江湾农场。韩大憨伙同一群造反派批斗吴场长、善涛和杜恒，进而欲置善于死地。大憨的新媳妇膘子心地善良，给善家通风报信马莲玉方寸大乱。 善予知前途险恶，将研究刺五加的心血之作连同申请平反材料一起交给莲玉保管，临走时亲手将莲玉及儿女托付给杜恒，并有意促成他二人的结合。关帝庙诀别时，三人发誓：生不同时死同穴！ 善涛自去了劳改队后杳无音讯。牟队长亲自去打听下落，却带回他已身亡的噩耗。莲玉悲痛欲绝，但为儿女，他只好将仇恨强压心底。