小格达和小泽仁顿珠是同年同月同日生、一起玩着羊拐长大的好朋友，三岁时两人同被选为遴选灵童，最后小格达被认定为活佛转世，而小泽仁顿珠仍然是个差巴，从此泽仁顿珠对格达心存介蒂。小格达进入了白利寺，在向巴贡觉经师的悉心教导下苦学经文、藏医藏药知识等。格达十七岁时，经师鼓励他去拉萨深造。临行这一天天降大雨，大家劝格达另择日而行，但格达坚信佛祖的安排，果然过不多时，雨过天晴，格达一行顺利出发。在去拉萨的路上，格达遇到商人扎西和他的外甥女桑姆，桑姆被信使的快马撞伤昏迷，格达为她疗伤，大家结成了朋友。 拉萨甘丹寺里，格达拜见了他的上师斯空多吉强活佛，上师告诫他要和其他的学经僧一样，一切从头学起，为了学有所成、普渡众生，要做好一生吃苦的打算。 在甘丹寺，格达还认识了同是康区来的隆康活佛，格达请隆康多多指点帮助。