从德国对苏进攻直至投降的四年里，五个年轻人的性格和人生观发生了巨大的变化，甚至可谓“突变”—温特哥哥本已“战功赫赫”，而弟弟则是一个爱好文学的反战者，然而战争的残酷和剧中描述的德军对犹太人无差别射杀，使得哥哥逐渐转变了过往立场，在一次失败的战斗结束后，他选择脱离部队，独自找到了一个被废弃的农舍偷生；相反，弟弟却被持续经年的战争所麻木，即便内心仍保有同情心，却开始杀人如麻。格里塔为了拯救她的犹太男朋友维克多，选择与党卫军高层保持情人关系，设法为维克多拿到了出境许可；而夏洛特甚至一度为了“对国家的忠诚”，举报了一位在战地医院当护士的犹太妇女，然而正是这位犹太人，后来成为苏联红军政委后，在德国战败时，对夏洛特伸出了援手，让她活了下来，回到柏林。