对于孟祥河的做法，孟母也表示理解。但是为了还上借林家钱庄的十万大洋，不能使孟家作抵押的五百亩烟田落入他人之手，孟母只好动用孟家祖宗当年留下的窖银。令众人惊讶的是，挖出来的不是银子，而是一只羊皮筏子的划桨。

孟祥河领悟了老祖宗的祖训，孟家世代是以撑筏子起家的，紧急时刻可再漂黄河。孟祥河开始接手孟家的烟叶生意，他告诉曾管家一个“空手套白狼”的想法。

丁月在孟家教授孟岸学习的同时也慢慢适应了青城的生活。孟祥河决定靠自己的力量偿还债务，提出再次用孟家的五百亩烟田作抵押，求助宋文清、吴兴邦两位烟商为自己收购烟叶，要背水一战。曾管家认为此举不妥。丁月听说后，也认为孟祥河的背水一战为免过于冒险，于是当场制止了孟祥河押地冒险。

丁月早有打算，暗中写信通知父亲，给孟祥河汇一笔钱，帮他渡过难关。孟祥河感激丁月的善举。当他来到兰州的银行取钱时，却发现自己的账户被冻结，因杨西原一案，自己被张司令打上黑名单。孟祥河便想到此事与王海臣撤职一事有关。

看着眼前的处境，想到孟家祖先留在窖里的羊皮划桨。孟祥河心中有了算计。孟祥河让曾管家贴出告示：用水烟换生烟，以一换八，烟农纷纷上门换取。此事引起林奇川的怀疑。孟祥河见林奇川上钩，便抬高价码，以一换六，林奇川看到眼前的形势，宁愿亏损也不想所有的烟丝付之东流。