朱家喜事临门，大少爷朱春华迎娶知莲，知莲坐着花轿来到朱爱，朱老爷欢天喜地安排朱春华与知莲拜堂成亲。

朱春华的堂弟朱冬生为人游手好闲趁机在仓库拿取彩礼，朱管家发现了朱冬生的行为，当场要求朱冬生不要胡乱偷拿彩礼。

朱春生与知莲还未来得及圆房，土匪郭大麻子带着一帮小弟闯入朱家抢劫，朱老爷被郭大麻子一枪击毙，陈冬生在走廊上回郭大麻子抓住，在郭大麻子的恐吓下，陈冬生带着郭大麻子到朱家仓库抢走了所有彩金。

郭大麻子离去不久，逃到山上的朱春生与知莲回到朱家，朱老爷子已死，朱母躺在床上叮嘱朱春生跟着朱二叔经营朱家绸缎店，朱春生跪在床边认真听母亲教诲之时，朱家家丁将朱家绸缎店发生火灾的消息带了回来。

朱家赖以生存的绸缎店被烧光，许多债主上门催债，朱春生被逼无奈跟着朱二叔暂离朱家避债，朱冬生留在朱家应付债主。

债主们被朱冬生好不容易打发走，知莲数落朱冬生在还债的欠条上替朱春生签字，朱春生签下了字必须按期还债，朱冬生的行为无疑是在害朱春生。

朱春生并不知道家中发生的事情，朱二叔打算带朱春生远走他乡谋生，知莲母亲托咐朱春生前往他乡顺便打探知莲亲生父亲的下落，二十多年前知莲父亲为了学手艺抛妻弃女一去不复返，知莲母亲非常思念二十多年没有某面的丈夫。

朱冬生心术不正暗中计划占有知莲，晚上知莲的贴身女仆小荷在厨房中泡茶，朱冬生走进厨房中调戏小荷，小荷吓得尖叫一声逃离厨房，朱冬生掏出事先准备好的m药放入茶中，不动声色带着茶水来到知莲房间。

知莲没有对朱冬生起疑心，朱冬生谎称准备出门办事，临行之前希望能跟嫂子知莲喝茶道别，知莲没有怀疑朱冬生的话，在朱冬生的劝说下连喝几杯茶，茶水中含带的m药产生一股异样的口味，知莲察觉到茶水味道不对，放下茶杯不愿意再喝茶，朱冬生看在眼中计上心来，劝说知莲再喝两杯茶水，知莲拗不过朱冬生只得又喝了两杯茶水，朱冬生不动声色看着知莲晕倒在桌边。

知莲晕倒失去行动能力，朱冬生喜出望外将知莲扶到床上，小荷来到门外呼喊知莲，知莲没有回应小荷，朱冬生担心小荷进屋坏了他的好事，赶紧悄悄吹灭房中灯火。

小荷见房中灯火熄灭以为知莲已睡，朱冬生急不可耐向躺在床上的知莲靠拢过去，小荷离开房间又返了回来，听着房中不太对劲的异响，小荷面色焦急意识到朱冬生欲侵犯知莲。