出于摸底的目的，理查森邀请陈金元前往太古洋行做客。言谈中，陈金元信誓旦旦许诺盐票决不会作废，不久以后盐公堂和盐务局便可正常交易，给理查森吃了颗定心 丸。时乎不待，白鸿飞毅然行动，将保险箱内那二十万引盐票悉数取出。

朱佰昆获悉，新的盐法通则即将下达，重点是洋人不得参与盐务，任何盐商最多只可持有5000引盐票且须经盐运道钤印认可。换句话说，理查森那二十万引盐票大幅度贬值。朱佰昆建议，在通则正式下达前赶紧抛售盐票。然而面对空空如也的保险 箱，理查森彻底傻了眼。

白鸿飞光明磊落地声明，因为官府催促将盐票送去钤印，遍寻理查森和朱佰昆不得后，自己碰巧打开了保险箱。但由于通则规定洋行不得经 营盐务，所以盐运道依法扣留了所有盐票。朱佰昆狗急跳墙，扬言捻军谭师爷已被洋人扣压，他将站出来指认白鸿飞通敌之罪，而且陈金元受贿一万两银子之事既成 事实，洋人将向朝廷举报。

白鸿飞没有正面回答，而是将薛星辉在太古洋行仓库内查获的违禁品清单摆到写字台上随即拂袖而去。从长远计，白鸿飞希望薛怀玉继续留在理查森身边。冯旺福将厂址选定在一个叫“望夫亭”的地方，邵月娥觉得此地似曾相识，原来这里是婚前她和蔡德仁许下海誓山盟的地方。

触景生情，邵月娥无限伤感，当场定下“望夫亭缫丝厂”和“望夫亭织绸厂”的厂名，态度之坚决令冯旺福和马老板不知所措。