陶艺已经认罪。根据此前的猜测虞美人身亡时已经是子时以后，那时候他已经离开了司徒家，但其实虞美人真正的遇害时间是在他们吃饭期间的亥时，而陶艺主动提出让包拯展昭借宿他家时，他就已经想好了谋杀的办法，他们便成了陶艺最好的不在场证人。

他利用在蜡烛上撒盐的方法，将蜡烛的燃烧时常延长了一个时辰，以此误导了大家以为虞美人是在子时后遇害。此前在浴室的烛台旁出现的蚂蚁，便是陶艺匆忙行事时，不小心将盐巴落在了地上，而盐巴遇水溶化，那些蚂蚁正是被盐水所吸引。那晚吃饭前他便打定主意，利用在厨房热汤的机会留下独处的机会。趁机把正在沐浴的虞美人摁进了浴盆里，导致她溺亡。

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他在行凶过程中，不幸衣服被溅湿，于是他假装故意摔倒装作是汤水洒在身上，以此掩饰。不仅如此。他在傍晚，还化成了皇上的模样将司徒夫人引入了祭坛。在他成功谋杀司徒夫人后，他给司徒夫人戴上了涂有马钱子毒的猫脸面具。

据陶艺回忆，当年他在镇外只是贪玩了一日，没想到等他回去后族人已经遇难了。他亲眼目睹哥哥被杀，却无能为力，他没本事替族人报仇，只能带着镇宝回到镇上做一个守墓人。却在这里遇见了司徒夫人，那张脸他化成灰都认得。

王爷对秦凤有救命之恩，要他在冷宫里对李妃娘娘照顾一二。他自认为那些并不足以报恩，所以后来他从刘太后手里拼死护住了李妃娘娘。就算没有功劳苦劳，但是他一片的报恩之心却天地可鉴，造成这一切的罪魁祸首是刘太后，陶艺他只是想保护魄灵镇，但他罪不至死。他下跪恳请王爷放过陶艺，他想替陶艺领罪。

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陶艺从小没有父亲，来到魄灵镇后，只有魄红魔一直偏爱他，给他糖吃，帮他上药。杀了人他其实也很害怕，但是他更怕他一睁开眼镇上就只剩他一个人了。魄红魔为了帮陶艺逃脱，在众人目睹下，竟想用飞镖杀害包拯。眼看飞镖就要伤到包拯，不料陶艺突然出现在他身前替他挡了飞镖。他知道自己就算活下来也回不去从前了，他能活到现在已经知足。最终他毒发身亡。不料秦凤也在众人目睹下自杀了。