面对林岳提出的和解条件，柳钧陷入沉默。作为工厂负责人，他不得不考虑数百名工人的生计问题；作为儿子，更担忧父亲柳石堂会遭遇同样伤害。权衡再三，柳钧选择放弃追责。待林岳离开后，柳钧看着自己残缺的小指，心中五味杂陈，深刻体会到资本与人性博弈的残酷。林川知道兄长与柳钧谈成后，直言他这辈子都不会释怀，更不会原谅林家，更意味着她与柳钧之间再无可能。事已至此，林川只能割舍感情，坐在车里痛哭流涕。

傅阿姨借送饭之机向柳钧忏悔， 声称当初并不知晓那本技术笔记的分量，儿子为进入市一机工作，才将其数据偷卖给林岳。柳钧闻言勃然大怒，斥责傅家母子行径无耻至极。钱宏明见状急忙将傅阿姨劝离病房，避免冲突升级。

柳石堂独自前往市一机与林岳交涉，一改往日圆滑作风，强硬表明来意。他虽自认平庸，但作为父亲绝不容忍儿子受辱。在签署合作协议前，他额外追加一项条件，那就是必须追究傅阿姨母子的法律责任。不久，警方以侵犯商业机密罪将二人带走。

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时光荏苒，市一机搬迁在即，汪总工心中满是不舍，林川却认为迁址远郊是产业升级的必然趋势。另一边，柳石堂整理行装准备离开，老黄突然追来哀求重返新厂。这位老师傅因无法适应自动化生产线被淘汰，但柳石堂婉拒其请求，表示腾飞新厂同样以智能化设备为核心。

1999年寒冬，柳钧将新厂命名为“腾飞”，并亲自督建工程。他对施工标准近乎苛刻，引发包工头们的不满。柳钧曾考虑为老黄安排闲职，却遭柳石堂坚决反对，因为柳石堂主张借此契机清除厂内倚老卖旧的顽疾，并拿出一笔钱让柳钧给工人发放红包缓和关系。不料工人们竟回赠石墩嘲讽其“水泥脑袋不懂变通”。

余珊珊心怀愧疚前来工地探望，自责当初提供外企供应商资料间接导致柳钧遇袭。柳钧完全不在意，反过来安慰余珊珊，甚至玩笑般提议“多见面将功补过”，二人关系因此微妙升温。

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腾飞工厂开业后，柳钧忙于双线作战：一面高调招募技术人才，一面抽身与余珊珊约会。应聘者罗庆以三十秒精准自荐脱颖而出，其亮眼的专业成绩令柳钧非常满意。此时，市一机总经理董其扬突然到访，提出参观车间。二人深入探讨行业趋势时，董其扬断言中端产品才是市场主流，提醒柳钧死磕高端技术恐难生存。这番论断让柳钧陷入焦虑。

余珊珊在郊区打车难，只得求助好友陆华东。后者借机炫耀车技试图博取好感，却适得其反。当陆华东邀请她观看新上映电影时，余珊珊以疲惫推辞。不料返家时竟见柳钧在楼下等候，同样提出观影邀约。碍于陆华东在场，余珊珊只得再次拒绝。两位情敌短暂寒暄，尽显绅士。

接下来的日子里，柳钧为信贷之事到处奔波，因新厂缺乏信用背书，贷款申请屡遭银行驳回。他嘱咐父亲稳住生产节奏，自己则四处奔走筹措资金。与此同时，钱宏明出差与好友老高见面，看见对方短短数年飞黄腾达，反衬出自己的狼狈，心里不是滋味。