玉兰找到长安说帮他在石料厂里找了一个活儿，整天走街串巷的活儿也不稳定，长安第二天就来到了石料厂。长安下工后看到了背前马袋的玉兰，他想去问但又没张开嘴。玉兰回到家告诉老四说家里有招工的指标了，老四决定将这个指标给莲花，他们知道莲花这么多年真是太不容易了。

老四在吃饭的时候宣布了招工指标给莲花的决定，槐花根本没有争的意思。在填写招工表的时候玉兰提出了给长安一个指标，张主任的话让把指标给长安了一个，长安挑了家具长，他明白其中的道理，莲花回去后挑了咸阳棉纺厂，玉兰知道后不明白她在想些什么，对于莲花的选择让她十分恼火。

玉兰看着莲花离开让她很窝心，槐花也去劝说她，但无济于事。莲花在走之前对老四说以后不要让他拉车了，等挣钱后就把钱寄回来，老四也不明白她为啥要上外地去，在她走之前玉兰让老四将那件衣服给莲花送去，为了这件衣服玉兰跑遍了整个西安的百货商店。莲花坐上了开往咸阳的汽车，长安去车站送她，并将一个木雕的莲花交到她手中。

槐花不知道自己以后的路该杂走，如果这样呆下去最终会走姐姐的老路。玉兰将牡丹替自己给毛主席写信，她感觉日子是好多了，但烦恼事儿也多了。槐花仍在坚待着学习英语，她看到郑光参军了，在走之前他又向她表达了爱意，但槐花拒绝了他，这让他很意外，郑光想在部队提干后接她过去。

槐花还是去送郑光了，她让他在部队好好干，争取早日提干，还送了他一个纪念品。玉兰知道了槐花和郑光好的事情，玉兰问起她的时候她并不承认并不让她管自己的事儿。到了1973年春天，梁长安想试着下料被师傅拒绝，江小小来到车间里找他，她对梁长安的文章很感兴趣，字儿都是他下学之后练的，她让梁长安去广播站找自己拿稿纸。

梁长安想参加厂里的青工比武大赛，如果损坏东西他答应自己赔偿，这才让他师傅同意了。