运货途中近至沱江码头，李清流从帮工口中得知近来灾荒，前方舟船满漕，便想起朝廷规定灾年往后需将陆运改为漕运，全国将会围绕水道展开，于是他和龙傲一看准眼前商机，立马商议如何借势赚钱。

如果用长江做漕运，便有十个点最为关键，分别由四大漕帮管辖，其中尤以长江上游水系的汉水漕帮翁大有。恰好龙傲一先前救过帮主翁大有，因他饮用龙虎精进的药酒，导致丹毒过量，所以这救命之恩可助他们达成所愿。

由于此行嘉尔木往返久达月余，李清流决定赶在嘉尔木返回银城之前完成整个布局，所以安排炎彬和小芹秘密回城，分别负责租仓以及盯着联络。待俩人离开后，李清流与龙傲一去见翁大有，开门见山地表明来意，打算在各大码头租下大片仓库，达成两帮仓库共享，皆时可在每单中抽取佣金和提成，甚至会给漕帮提供额外活计。

虽然李清流开出的条件丰厚，可翁大有自知帮派兄弟是靠江湖义气维系，所以担心若与商人为伍，难免落人口实。然而李清流为打消翁大有的顾忌，直接摆出茶碗阵，端起代表“忠义”的茶碗递给翁大有，声称经商如做人，而人靠奸良分品，绝非行业。

翁大有尚未料到身为上九流的富甲之商居然懂得江湖规矩，也便饮下这碗茶，随即拿出漕帮圣物盘龙棍，叮嘱他们可凭此物号令全国水运关闸，一路畅通无阻。龙傲一对李清流大有改观，结果翁大有也在龙傲一面前夸赞，称她钓得金龟婿，实属上品。

德妃携庞侍中前来，俩人故意在李昭面前谈及今年科考主考官梁宏图徇私舞弊，竟让儿子同时金榜题名，位列三甲，并且将全榜除前十名以外全都卖给富商巨贾子弟，得利银钱数百万两。

李昭信以为真，继而愤愤不平，又闻刑部侍郎赵晋上报弹劾梁宏图，再加上梁宏图属于太子面前的红人，已与德妃母族积怨已久，庞侍中认为眼下正是拉拢刑部，铲除异己的好时机，结果德妃竟将李昭珍藏的云龙纹剑当做礼物送给赵晋。

而在另一边，旁人都在忙于公事，唯独刘清流悠闲自得，竟为讨龙傲一这位佳人的欢心，不顾形象地赤脚进湖，手拿木叉寻鱼。别看李清流平日善绣习武，可在关键时刻，居然在鱼身上屡次受挫，迟迟未能扎中。

龙傲一见此情形，忍不住过去捣乱，李清流失败告终，只得走上岸来，故意凑近龙傲一，令她慌乱羞涩。李清流戏弄一番，适可而止，拿起烤鱼说起情话，倒让龙傲一有些大跌眼镜，好奇他先前话少且伤人，如今怎会变得油腔滑调，就连语气也都温柔。

之后二人遇到抢马男子，询问后才知竟是从部落逃婚。眼见男子又被抓回去，李清流与龙傲一绕道关口，直接来到名为“哲罗”的狩猎部落。由于部落乃母系为主，女子善好武且地位尊崇，可凭借摔跤赢得男子婚配权，也不管对方是否已有心上人。

逃婚男子叫做阿尼姆，眼见即将被达巴汝强取豪夺，龙傲一为阿尼姆打抱不平，上去与达巴汝争执。因龙傲一男装示人，头人女儿玉乌阿吉对她产生好感，便允许她和达巴汝较量，只要取得胜利可改决定权。

龙傲一不是达巴汝对手，李清流代她比武，轻而易举打败对方，怎料达巴汝喜欢上李清流，更在走婚夜来到李清流门外示爱，惊得李清流连连拒绝，将她赶走。与此同时，杜长风查封全城大小商铺，其中包括新丝路，小芹跟着炎彬连夜潜入仓库，趁官兵不注意，带人搬运货物离开。